Les décisions des juges font partie intégrante des sports de combat, de la boxe et de la lutte aux arts martiaux mixtes (MMA). Cependant, une nouvelle étude suggère que la vitesse à laquelle les concurrents se battent est plus susceptible d'amener les juges à décerner la victoire que l'habileté avec laquelle ils attaquent leurs adversaires.

La recherche a été menée par des experts en comportement animal de l'École des sciences biologiques et marines de l'Université de Plymouth.

Ils ont analysé près de 550 concours d'arts martiaux mixtes masculins et féminins, se déroulant entre février 2019 et mars 2020, en utilisant les données rassemblées pour l'Ultimate Fighting Championship (UFC).

Ces données comprenaient le pourcentage de frappes significatives qui ont atterri fermement sur la cible (une mesure de compétence), le nombre de frappes tentées par seconde (une mesure de vigueur), l'issue du combat et s'il a été déterminé par KO ou par décision des juges.

Les résultats ont montré que dans tous les combats, les gagnants se sont battus plus vigoureusement que les perdants, mais ce trait de performance était plus important pour les combats résolus via les décisions des juges par rapport à ceux se terminant à la suite d'un KO ou d'un KO technique.

Combattre habilement (réussir des frappes plus importantes) a également augmenté leurs chances de gagner - des combats habiles améliorant même l'effet de la vigueur sur le succès - mais malgré cela, le taux d'attaque était systématiquement le facteur dominant déterminant le succès dans les combats évalués par les juges.

Dr Sarah Lane, Chercheur post-doctoral et auteur principal de l'étude, a déclaré:"Le MMA est un sport au rythme rapide et l'une des suggestions de nos recherches serait que les juges peuvent trouver la vigueur plus facile à évaluer que les compétences. Cela, à son tour, les amène à le surévaluer lorsqu'ils prennent leurs décisions, en particulier dans les combats plus longs où un combattant se fatigue plus rapidement et la disparité de vigueur est plus facile à repérer. Les avancées technologiques telles que les rediffusions instantanées pourraient potentiellement contrer cela, mais jusqu'à ce qu'ils soient employés plus régulièrement, le taux d'attaque restera probablement le trait de performance le plus important pour la victoire par décision."

L'étude, Publié dans Lettres de biologie , a été financé par le Conseil de recherche en biotechnologie et sciences biologiques dans le cadre d'une recherche en cours sur le rôle des compétences dans les concours d'animaux.

Cette recherche est principalement axée sur le comportement des bernard-l'ermite, qui se disputent la propriété des coquilles d'escargots vides dont ils dépendent pour se protéger.

Cependant, les auteurs de la présente étude, qui ont déjà analysé les comportements de combat chez un certain nombre d'autres espèces marines, affirment que leurs observations sur les compétitions humaines pourraient potentiellement avoir des implications dans le règne animal.

Marc Briffa, Professeur de comportement animal et co-auteur de l'étude, a ajouté : « les sports de combat humains offrent un scénario unique dans lequel explorer la façon dont les traits de performance tels que l'habileté et la vigueur sont perçus, tant par les participants que par les observateurs. Cependant, en raison des problèmes de communication évidents, on sait très peu de choses sur la précision avec laquelle les animaux de combat jugent plus largement les capacités de leurs rivaux.

"Ce que nous savons, c'est que les spectateurs observent et évaluent souvent les performances des combattants afin de choisir de futurs partenaires d'accouplement ou d'apprendre quels rivaux éviter. Cela suggérerait que l'utilisation humaine des traits de performance pour évaluer la capacité de combat comme le montre cette étude est en train d'être reproduite ailleurs dans le règne animal, et c'est quelque chose que nous continuons d'explorer à travers notre travail."