Les Américains qui se sont rendus en Chine au cours de la première moitié du 20e siècle pour devenir correspondants étrangers sont venus de tous horizons pour s'y rendre.

Bien qu'appartenant à l'époque à des groupes socialement moins favorisés, femmes, ceux des communautés agricoles, et d'autres avec une expérience de travail limitée, constitué une partie des correspondants étrangers en Chine, selon les recherches d'universitaires de la Missouri School of Journalism.

Ces résultats et d'autres ont été publiés dans le document de recherche "Making China their 'beat':A collective biography of U.S. correspondants in China, 1900-1949, " dans Journalisme américain , une publication officielle de l'American Journalism Historians Association. Les auteurs, Professeur agrégé Yong Volz et Lei Guo, doctorat '20, ont étudié les caractéristiques démographiques de 161 correspondants américains pour en savoir plus sur la composition sociale de ce premier groupe.

« D'un point de vue sociologique, leur propre positionnement social comme le genre, classer, l'éducation et la nationalité contribuent à leur façon particulière de couvrir le monde, " ont noté les chercheurs dans le document. " Il est important, donc, d'examiner la composition sociale des correspondants étrangers afin de mieux comprendre comment le sens du monde a été construit et représenté à différents moments de l'histoire.

Malheureusement, il y a de moins en moins de correspondants étrangers au XXIe siècle alors que les salles de rédaction sont confrontées à des coupes budgétaires et doivent fermer des bureaux à l'étranger. Au lieu, Souvent, les reporters interviennent pour une courte période en tant que « journalistes parachutistes » ou s'appuient sur les médias sociaux pour les aider à couvrir des reportages internationaux.

En étudiant ce groupe, les chercheurs ont appris que de nombreux premiers correspondants ont fini par passer des décennies en Chine, ce qui leur a donné le temps de développer une expertise sur la Chine et de partager leurs réflexions avec le public américain. De nos jours, le domaine est devenu « un système formel qui perpétue l'étroit, perspectives d'élite dans la couverture de l'actualité internationale."

"Cette recherche rappelle à l'industrie de l'information qu'avoir plus de journalistes d'horizons plus variés peut aider à élargir les perspectives et les problèmes abordés dans l'actualité internationale, " a déclaré Volz. " Permettre aux correspondants de s'immerger - plutôt que de sauter en parachute - dans une culture différente d'autres pays, contribue à éclairer les opinions publiques et les relations internationales.

Pendant que les correspondants travaillaient en Chine, ils ont publié plus que de simples reportages. Ensemble, ils ont également publié plus de 100 livres sur la Chine, dont beaucoup sont devenus des best-sellers.

"Dans un sens, ils ont forcé la Chine à attirer l'attention des lecteurs américains par ailleurs indifférents en construisant la Chine comme le « destin manifeste » de l'Amérique à l'Est, " ont noté les chercheurs.

Volz prévoit de continuer à étudier la correspondance étrangère en Chine dans la première moitié du 20e siècle en examinant quelques femmes journalistes américaines qui ont couvert le pays dans les années 1920 et 1930. Elle a dit qu'ils ont été largement oubliés par les Américains. Elle souhaite également étudier les "correspondants indépendants" américains en Chine aujourd'hui.

« L'environnement de l'information d'aujourd'hui ne semble pas propice au rétablissement des bureaux d'information à l'étranger, mais je dirais certainement que cela crée toujours des opportunités pour les jeunes, entrepreneurs aventureux pour poursuivre une carrière en tant que correspondant étranger différent, " a déclaré Volz. "Ils peuvent être des travailleurs indépendants, mais ils peuvent utiliser leurs réseaux sociaux ou d'autres médias émergents pour faire des reportages sur le terrain."