Les personnes exposées à de fausses informations pendant l'ère déjà incertaine du COVID-19 sont à la fois obligées de se soigner et d'essayer d'économiser de l'argent, selon de nouvelles recherches de CU Boulder et de l'Université du New Hampshire.

Les résultats sont publiés dans une prochaine édition du Journal de l'Association for Consumer Research.

Les participants exposés à de fausses nouvelles ont déclaré qu'ils ressentaient plus d'incertitude quant à leur vie. Les chercheurs ont découvert que cet effet était aggravé par la pandémie. Cela s'est même produit lorsque les chercheurs ont rappelé aux participants que les fausses nouvelles existaient.

Les chercheurs ont ensuite posé aux participants une série de questions sur les choix hypothétiques entre des produits alimentaires et d'épicerie de qualité supérieure ou rentables.

"La découverte qui nous a surpris est que cette incertitude peut amener les gens à ressentir un désir commun d'économiser leur argent pour un avenir sombre et aussi de dépenser un peu pour se sentir mieux dans l'état du monde en ce moment, " dit Nick Light, un doctorat en marketing candidat à la Leeds School of Business de CU Boulder et co-auteur de l'article.

Essentiellement, les personnes qui ont fait des folies pour de petites gâteries au cours de la pandémie devraient se consoler de ne pas être seules, selon les chercheurs.

« COVID-19 ne s'est pas produit dans le vide. La pandémie est survenue dans la foulée de cet autre problème de société de désinformation que le monde est encore en train de comprendre, " dit Justin Pomerance, professeur adjoint de marketing à l'Université du New Hampshire et co-auteur de l'étude.

L'influence des fausses nouvelles sur les habitudes de consommation des consommateurs sous COVID-19 ne dépendait pas du parti politique et s'est produite chaque fois que les participants ont estimé qu'ils avaient été exposés à la désinformation, s'il s'agissait ou non de désinformation.

"Peu importe ce que nous en ressentons, ou si nous pouvons l'identifier, la présence de fausses nouvelles modifie l'environnement de l'information, " a déclaré Laurent Williams, co-auteur et professeur agrégé de marketing à la Leeds School of Business. "Cela a un effet sur le monde et la façon dont nous sommes tous exposés à l'information."

L'incertitude créée par les fausses nouvelles s'est jouée un peu différemment pour les personnes de différents niveaux de revenu. Alors que les personnes à revenu élevé voulaient équilibrer les achats de friandises par des achats de valeur, les gens qui gagnaient moins d'argent penchaient pour acheter l'un ou l'autre.

Les salariés à revenu élevé peuvent surmonter le ralentissement économique du COVID-19 avec moins de problèmes, mais Williams a déclaré qu'il pourrait y avoir un moyen pour les personnes à faible revenu d'éviter de se sentir obligées de dépenser de l'argent pour des choses non essentielles.

"Ils pourraient limiter le temps passé sur les réseaux sociaux ou s'engager avec d'autres sources possibles de désinformation, ", a déclaré Williams.

Alors que la recherche donne un aperçu de l'impact des fausses nouvelles sur la psyché des gens pendant la pandémie, les travaux ont effectivement commencé en 2019.

"Nous avons commencé cette recherche en examinant les questions marketing autour des produits impliqués dans les fausses nouvelles, ", a déclaré Williams. "Nous avons constaté un besoin évident de pivoter en mars alors que la réponse mondiale à la pandémie était influencée par la désinformation."

Le document contient encore des leçons durables pour le monde des affaires, selon les chercheurs.

« Les entreprises peuvent réussir en période d'incertitude en convainquant les consommateurs que ce qu'elles proposent est plus un régal, ", a déclaré Light. "Ils pourraient également faire valoir que leur produit est un achat plus responsable par rapport à un autre achat que le client pourrait envisager."

Au-delà de la vente de produits, les chercheurs ont conseillé aux entreprises de porter une attention particulière aux relations qu'elles entretiennent avec les clients.

"Utilisez votre plateforme pour être plus authentique. Soyez particulièrement honnête et un champion de la vérité, ", a déclaré Williams.

Il a déclaré que cette approche pourrait aider les gens à réduire le sentiment d'incertitude des clients, ou même l'anxiété et la dépression.

Les entreprises peuvent faire un grand pas en prenant simplement conscience du problème de la désinformation et de l'incertitude qu'elle crée, les chercheurs ont dit.

Les décideurs devraient également prendre note des conclusions du groupe sur l'impact des fausses nouvelles sur l'incertitude, dit Pomérance.

« Prendre des mesures pour limiter les fausses nouvelles pourrait atténuer l'incertitude qui conduit à des dépenses excessives ou à des comportements antisociaux comme la thésaurisation, " dit Pomerance.