Malgré la pandémie effaçant les interactions en personne, Emma Arsekin et Janelle Schneider, étudiantes de premier cycle de Penn, ont pu collecter et évaluer de grandes quantités de données pour la recherche politique, certains à partir d'échantillons représentatifs de la population de Pennsylvanie, et obtenez des informations précieuses sur la persuasion politique. En tant qu'assistants de recherche travaillant pour le professeur de science politique Daniel Hopkins, les deux étudiants de premier cycle ont passé l'été à participer au programme Penn Undergraduate Research Mentoring Program (PURM).

Emma Arsekin, un junior de Houston, Texas, avait une solide expérience en STEM lors de son entrée dans Penn, et a été fortement impliqué dans la recherche en astrophysique. « J'ai pris un virage serré à gauche lorsque j'ai découvert la recherche en sciences politiques. Désormais diplômé en sciences politiques, Arsekin s'est tournée vers PURM pour un stage qui pourrait l'aider à se lancer dans la recherche en sciences sociales. le projet de recherche de Hopkins, intitulé "La racialisation de la politique américaine" a attiré son attention. Le projet lui permettrait d'analyser des données d'enquêtes dans un contexte de sciences humaines, ce qu'elle n'avait jamais fait auparavant. "Je m'intéresse aux sciences politiques et à l'histoire, surtout dans les Balkans, d'où vient ma famille. La racialisation en politique est un phénomène couramment étudié dans la politique et l'histoire des Balkans, car il y a beaucoup de tensions ethniques là-bas."

Hopkins, professeur de sciences politiques titulaire d'un poste secondaire à l'École de communication d'Annenberg, écrit abondamment sur la politique et la race, démographie, et partisanerie, et tire des conclusions réfléchies. Il écrit actuellement un livre sur la race et l'Affordable Care Act (ACA). Le fait d'avoir Arsekin et Schneider comme assistants de recherche a aidé à résoudre le « goulet d'étranglement » des données compilées par Hopkins, et ajouté des aides visuelles précieuses, y compris une vidéo réalisée par Arsekin et une chronologie de Schneider. Arsekin a été particulièrement impliqué dans l'adaptation des questions d'enquête concernant la réponse américaine à la justice raciale à la suite des meurtres par la police de George Floyd et Breonna Taylor.

Schneider, un junior majeur en sciences politiques de la vallée de l'Hudson, New York, avait suivi un cours avec Hopkins sur l'analyse de données à l'automne de sa deuxième année. En parcourant les stages disponibles via PURM, elle a vu le projet de Hopkins et était enthousiasmée. "C'était un professeur tellement merveilleux."

Pour Hopkins, avoir des assistants de recherche avec une gamme de compétences en analyse de données a « changé la donne » en termes de son travail. « Chaque fois que je travaille avec des assistants de recherche de premier cycle, J'identifie les compétences qu'ils souhaitent développer. Et l'une des choses que je veux qu'ils en retirent, c'est ce que cela signifie de travailler ensemble en tant qu'équipe de recherche."

Bien qu'il s'agisse d'un été inhabituel, Hopkins a découvert qu'étant séparés physiquement, incapable de déjeuner ensemble ou d'être dans un espace physique ensemble, signifiait aussi que l'équipe n'avait pas les distractions, et ont pu plonger dans de longues conversations sur la recherche. "L'un de mes travaux en tant que superviseur de ce genre de travail est de motiver et d'expliquer pourquoi nous faisons cela, et quelle est la justification de la recherche. Comment entreprendre des projets de recherche compliqués, et comment entreprendriez-vous le projet pour réduire les erreurs ? »

Le travail lui-même allie de grandes données aux sciences humaines et à l'opinion politique. Utiliser le langage R (un outil puissant pour regarder de grands ensembles de données), Schneider a analysé les données des sondages de sortie que Hopkins a recueillies lors des élections au poste de gouverneur du Kentucky en 2019. L'étude s'est concentrée sur la formulation précise lors de la collecte de l'opinion publique sur une question politique - dans ce cas, l'ACA. On a demandé aux électeurs du Kentucky ce qu'ils pensaient de l'ACA. Le groupe de traitement a également été informé que le taux de non-assurance du Kentucky était en baisse de 6 %. Cette question visait à examiner la formulation, et comment les opinions des gens sur l'ACA changent lorsqu'ils sont prêts à entendre parler des avantages fournis par l'État.

« J'ai pris ces réponses et j'ai examiné les groupes de traitement et de contrôle sur la base d'une cote de préférence de un à quatre, " explique Schneider. " J'ai aussi décomposé les réponses par partisanerie, et où les gens ont obtenu leur assurance. "

L'équipe de recherche a conclu que parmi les républicains, il y avait une plus grande favorabilité pour l'ACA lorsque le chiffre de 6 % était élevé. La plus grande augmentation de la faveur est venue des républicains, suivi des indépendants, avec un changement moyen de favorabilité. Chez les démocrates, leur favorabilité mesurait la même chose. "Nous vivons à une époque polarisée, et que la polarisation est enracinée dans la partisanerie, " dit Schneider. " Cette étude met en évidence le fait que les gens associent l'ACA avec [le président] Obama. Mais lorsque nous avons inclus la baisse de 6 % des taux non assurés, leur faveur a augmenté.

Hopkins a collecté des données auprès des résidents de l'État de Pennsylvanie chaque mois. En raison de la pandémie de coronavirus, l'équipe de recherche a mis en place une étude ad hoc au cours de l'été analysant un panel de résidents pour déterminer s'ils soutiennent des changements politiques extrêmes s'ils sont proposés par des experts. L'étude, "Partisan Polarization and Resistance to Elite Messages" a été publié cet été. "Nous avons utilisé le panel pour intégrer des expériences dans les enquêtes pour voir si les Pennsylvaniens étaient plus ou moins susceptibles de soutenir une politique de santé publique dramatique, comme la fermeture d'écoles à l'année ou la fermeture d'entreprises, " dit Arsekin. " Nous voulions savoir s'ils étaient plus susceptibles de soutenir ces politiques si elles sont préconisées par des sources " d'élite " comme des experts en santé publique ou des représentants du gouvernement, et comment la partisanerie joue un rôle.

La recherche a révélé qu'en général, quand les élites exhortent les Pennsylvaniens à suivre un protocole de santé publique, les gens ont manifesté leur soutien. Mais quand les résultats sont démêlés, et les élites sont définies comme des fonctionnaires du gouvernement, le soutien diminue. "Nous n'avons pas trouvé d'aversion pour l'élitisme, mais les gens sont méfiants lorsqu'un politicien plaide en faveur d'une initiative de santé publique, " Arsekin dit. " Cela a des implications sur qui devrait plaider publiquement pour ce genre de politiques. "

« En regardant les comptes de médias sociaux et les communiqués de presse des républicains et des démocrates de l'État, et les dirigeants nationaux aussi, J'ai cherché un point où le problème de santé publique du port du masque est devenu politisé, et créé une chronologie, " dit Schneider. " C'était intéressant de voir comment une épidémie commence scientifiquement, et puis devient si politique, sur le port d'un masque."

Arsekin et Schneider ont joué un rôle à chaque étape du processus de recherche :faire l'inventaire de chaque question posée, effectuer une méta-analyse, et la mise en place de la prochaine vague de questions d'enquête. « J'ai été extrêmement surpris de constater que les gens étaient neutres lorsqu'un expert en santé publique présente des informations, mais très polarisé lorsqu'un représentant du gouvernement vous demande de faire quelque chose pour la santé publique, " dit Arskine. " L'une des grandes choses qui m'a surpris est à quel point les gens de l'État sont polarisés et opiniâtres. Les réponses sur la façon dont les gens décriraient le gouverneur de [Pennsylvanie] [Tom] Wolf m'ont époustouflé des deux côtés du spectre politique. Tout le monde avait quelque chose à dire."

Arsekin souligne que le calendrier de ce stage d'été PURM coïncide avec une année électorale, et chaque cycle électoral connaît un pic de partisanerie. "Pour ce qui est de savoir si cette administration a fait quelque chose pour alimenter une partisanerie aussi extrême, il est trop tôt pour le dire. Mais c'est une année électorale. A la fin de mon stage, Le Dr Hopkins avait lancé un projet connexe sur les médias et leurs effets sur l'engagement politique. J'ai commencé à mettre en place l'étude où les abonnements gratuits au Post-Gazette de Pittsburgh et le Enquêteur de Philadelphie ont été remis aux résidents pour voir s'ils deviendraient plus engagés politiquement. Je suis parti avec l'impression qu'il y a toujours tellement de choses à travailler, tant à apprendre. C'était très amusant et vraiment rafraîchissant."

Schneider envisage de fréquenter la faculté de droit après avoir obtenu son diplôme, et son été passé à travailler avec Hopkins et Arsekin modèle le genre d'environnement qu'elle espère trouver en droit.

"Notre équipe avait un vrai sens de la collaboration, et j'ai aimé ça. Je m'intéresse à l'intersection des politiques publiques et de l'opinion publique."

Une grande partie de son travail s'est concentrée sur les visuels du prochain livre de Hopkins sur l'ACA. "Le cours que j'ai suivi avec [Hopkins], Introduction à l'analyse de données, était la première exposition que j'ai eue à étudier la recherche et le code. Maintenant, le travail que j'ai fait cet été sera inclus et cité dans son livre. C'est excitant d'avoir pu apporter ma contribution."