Alors que la ville de Louisville est encore sous le choc des récentes découvertes d'un grand jury sur la fusillade de Breonna Taylor, le débat en cours sur les limites de la force excessive continue de diviser la nation.

Mais contrairement au passé, quand de telles histoires étaient souvent vite oubliées, le rôle omniprésent des preuves vidéo citoyennes et la couverture subséquente par la presse ont transformé la réponse du public.

« Ces événements tragiques ont un impact sur le grand public, " a déclaré Kevin Mullinix, professeur adjoint de sciences politiques à l'Université du Kansas. "Beaucoup de gens ne se contentent pas de lire à leur sujet et d'avancer dans leur journée. Nous constatons que cela change en fait les croyances des gens."

Son nouvel article, « Les effets de rétroaction de l'usage controversé de la force par la police, " apparaît dans l'édition de septembre de Comportement politique .

Co-écrit par Toby Bolsen, Université d'État de Géorgie, et Robert Norris, Université George Mason, l'article constate que de telles actions contre des civils appartenant à des minorités augmentent le soutien aux caméras corporelles, influencer les croyances au sujet de la force excessive et modifier les attitudes envers l'application de la loi.

L'équipe de Mullinix en a étudié près de 3, 000 participants qui ont été assignés au hasard pour recevoir (ou ne pas recevoir) un article de presse textuel, vidéo ou les deux impliquant un cas réel de police blessant un civil minoritaire. L'un d'eux a entraîné une blessure non mortelle et l'autre un décès.

"Vous pouvez trouver des gens qui semblent avoir une confiance totale dans la police, mais voir ces histoires les fait réfléchir, « Peut-être que nous avons besoin de caméras corporelles, '" il a dit.

Mullinix, un expert de l'opinion publique et des politiques publiques, a été le plus surpris par la façon dont les téléspectateurs ont réagi aux articles de presse par rapport aux vidéos.

"Les histoires basées sur du texte se sont avérées presque aussi puissantes que les vidéos dans de nombreuses circonstances, " il a dit.

"Certainement, nous avons observé des réponses émotionnelles plus fortes aux vidéos. Lire une histoire ne vous mettra peut-être pas aussi en colère que de regarder la vidéo de George Floyd – vous ne pouvez pas vous empêcher d'avoir une réaction émotionnelle lorsque vous voyez cela. Mais les histoires basées sur du texte se sont avérées presque aussi puissantes que les vidéos dans l'évolution des attitudes envers la police. Cela suggère que même le journalisme basé sur le texte peut encore être assez puissant. »

Mullinix s'est intéressé à la recherche sur ce sujet après des discussions avec ses étudiants sur la mort étouffante d'Eric Garner ("Je ne peux pas respirer") et la fusillade de Walter Scott, un homme noir non armé en Caroline du Sud dont la mort a été contestée lorsqu'une vidéo a par la suite fait surface contredisant le rapport officiel de la police.

"J'en ai parlé dans mes cours, mais je n'avais pas envisagé d'étudier leurs effets depuis quelques années, " Mullinix a déclaré. "Le plus puissant pour moi a été la tragédie de Walter Scott. C'était horrible. Cela m'a fait pleurer."

Le professeur explique que l'affaire Taylor s'inscrit spécifiquement dans ses recherches sur les conséquences d'un meurtre par la police.

« Nous constatons que la lecture de reportages ou le visionnage de vidéos axées sur le recours à la force par la police réduit la confiance des gens dans le fait que les agents recevront les conséquences appropriées. Lorsqu'aucune accusation criminelle n'est déposée, Je m'attendrais seulement à ce que ces types de croyances deviennent encore plus forts, " il a dit.

Mullinix note que son équipe n'a pas entrepris cette recherche pour détruire la confiance dans les forces de l'ordre. Plutôt, il espère comprendre les effets globaux des événements sur la société américaine.

Il présume également que la police veut voir les résultats de ses recherches.

"Beaucoup de forces de l'ordre s'intéressent à ce genre de conclusions parce qu'elles s'inquiètent d'une crise de légitimité depuis des années, " dit-il. " Ils savent que ces histoires existent, et ils s'inquiètent de ce qu'ils font pour l'opinion publique. Ce que nous découvrons ici corrobore leurs inquiétudes."

Ce travail se greffe sur les études précédentes de Mullinix axées sur les condamnations injustifiées et les disparités raciales dans le système judiciaire et les contrôles routiers.

« Dans toutes mes recherches, J'essaie constamment de comprendre quels types d'information et de communication ont un impact sur les attitudes des gens et leur soutien à la réforme des politiques, " a-t-il dit. " Cela s'inscrit dans ma recherche plus large d'essayer de comprendre quand la persuasion se produit et ne se produit pas. "

Bien qu'il soit peu probable que les fusillades policières injustifiées et les protestations qui s'ensuivent à leur encontre soient résolues du jour au lendemain, Mullinix espère que ces tragédies s'avéreront un catalyseur pour une réforme politique fondée sur des preuves et un changement légitime.

« Cela devrait certainement soulever une discussion sérieuse sur la police. Nous ne devrions pas simplement rejeter de tels événements comme des valeurs aberrantes, " dit-il. " Avec un peu de chance, cela incite à de véritables discussions sur le type de réformes que nous pouvons mettre en œuvre pour nous assurer que ce genre de choses ne se produise plus. »