Le mois dernier, sur le centenaire du 19e amendement accordant le droit de vote aux femmes américaines, Le président américain Donald Trump a annoncé qu'il accorderait une grâce posthume à Susan B. Anthony. Une suffragette, Anthony a été reconnu coupable d'avoir voté illégalement en tant que femme en 1872. La réponse a été mitigée. Certains ont applaudi le président, d'autres l'accusaient de faire signe de vertu.

Le terme a été nivelé ces derniers temps aux célébrités, Les politiciens, et les marques. Mais que signifie « signalisation de la vertu » ?

Le dictionnaire Cambridge le définit comme "une tentative de montrer aux autres que vous êtes une bonne personne, par exemple en exprimant des opinions qui leur seront acceptables, surtout sur les réseaux sociaux."

Donc, la signalisation de la vertu est une expression utilisée pour interpeller un individu, entreprise, ou une organisation - suggérant qu'ils soutiennent seulement une idée pour bien paraître aux yeux des autres. Le terme implique qu'ils ne croient pas vraiment en la cause qu'ils soutiennent publiquement. Ils agissent de mauvaise foi, car ils ont une arrière-pensée.

L'abondance et la popularité de termes similaires dans le lexique social, comme " le chic radical, " "cœurs qui saignent, " "politiquement correct, " " les poseurs, " ou tout simplement " les poseurs, " suggère que beaucoup valorisent l'honnêteté et l'intégrité. Nous nous méfions des contrefaçons et des possibles conneries.

Cependant, comme ces étiquettes, « signalement de vertu » est hautement péjoratif :souvent utilisé comme une insulte ricanante par ceux de droite contre les progressistes pour rejeter leurs déclarations comme grandioses. Certaines personnes accusées peuvent en fait croire profondément à la cause dont elles parlent, et soutenir leurs paroles avec des actions.

Bien paraître

Une vertu est un trait ou une qualité qui est considérée comme morale ou bonne. Le mot a des connotations chrétiennes antérieures de vertus théologales, y compris l'humilité, la gentillesse, et la charité, en opposition aux « sept péchés capitaux ».

Dans le cas de Trump, tristement célèbre pour sa misogynie, le pardon symbolique d'Antoine a été interprété par beaucoup comme malhonnête. Dans une tentative perçue de recueillir des électrices, il montrait une vertu qu'il n'avait pas.

Avant un match de l'AFL en juin de cette année, pendant ce temps, Les joueurs et les arbitres des Tigres de Richmond et des Magpies de Collingwood se sont agenouillés pour montrer leur solidarité avec les Australiens autochtones. Il faisait partie du mouvement mondial Black Lives Matter contre le racisme.

De nombreux fans ont interprété le geste comme un acte de soutien, unité, et respect. Pourtant, certains critiques en ligne ont rejeté l'affichage en tant que signal de vertu, disant aux équipes de "s'en tenir au football plutôt qu'à la politique".

La signalisation de la vertu est souvent une accusation de "sauter dans le train" d'une cause populaire. Au plus fort des manifestations #BLM, des entreprises comme McDonalds, Starbucks, et Nike ont été accusés de « signalement de la vertu d'entreprise » – ou de « lavage de réveil » – pour avoir publié des déclarations de soutien vides de sens.

Aux Etats-Unis, même le port du masque a été qualifié par certains de signal de vertu, signifiant pour les progressistes une approche sérieuse de la santé publique mais à droite une réaction excessive au milieu des guerres de culture politique. En effet, le terme peut parfois en dire plus sur la personne qui le manie que sur sa cible ostensible.

Chic radical

Les origines du terme « signalisation de la vertu » sont contestées. Le journaliste britannique James Bartholomew est souvent crédité d'avoir inventé l'expression dans un article de 2015 dans la publication conservatrice The Spectator. Il est plus probable qu'il ait popularisé un terme existant, car il existe des références académiques plus anciennes.

L'expression antérieure « chic radical » - inventée par Tom Wolfe en 1970 et célébrant son 50e anniversaire - décrit l'association avec une croisade à la mode, mais sans engagement réel. Où le chic radical décrivait l'adoption des causes par les célébrités et les mondains, la signalisation de la vertu est différente parce que n'importe qui peut le faire.

L'insulte de la signalisation de la vertu se rapporte à des idiomes plus anciens et bien considérés :« faites ce que je dis, pas comme moi" ; "tout parle, pas d'action » ; « parler la parole » ; et « marcher la marche ».

Revendiquer les hauteurs

La « signalisation de la vertu » rejoint d'autres insultes de droite comme les libtards, coeurs saignants, flocons de neige, et les guerriers de la justice sociale.

C'est un cousin des accusations de rectitude politique. Dans leur sermon apparent et leur indignation morale contre le racisme, harcèlement sexuel, changement climatique et plus, les progressistes sont perçus comme émotifs et faibles, ou accusé d'être moralisateur.

Ironiquement, brandir le terme sert parfois de signal de vertu en soi. En appelant le signal de la vertu, l'orateur revendique publiquement la haute moralité.

Le terme est souvent utilisé comme une attaque ad hominem - une accusation qui rejette un argument basé sur le caractère du présentateur, pas l'argument lui-même.

Est-ce important qu'un individu ou une entreprise signale la vertu si c'est au nom d'une bonne cause ? En effet, on peut soutenir que signaler un engagement envers des valeurs spécifiques aide le discours moral.

Comme le montre le pardon accordé par Trump à Susan B. Anthony, la même action caractérisée comme la signalisation de la vertu par une personne peut également effectuer un changement positif.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.