Des officiers militaires ont renversé le gouvernement du Mali par un coup d'État le 18 août, 2020. L'un des aspects les plus inquiétants du coup d'État est le fait qu'un certain nombre d'officiers impliqués avaient reçu une formation à l'étranger, notamment des États-Unis.

En réalité, c'était la deuxième fois en huit ans que des officiers formés aux États-Unis au Mali lançaient un coup d'État. Pour paraphraser Oscar Wilde, perdre un gouvernement civil à cause d'un coup d'État lancé par des officiers formés à l'étranger peut être considéré comme un malheur; en perdre deux ressemble à de l'insouciance.

Pour de nombreux commentateurs avec un fort sentiment de déjà vu, les événements au Mali renforcent les soupçons d'un lien entre l'entraînement américain et les coups d'État.

Mais l'entraînement militaire américain à l'étranger provoque-t-il des coups d'État ? La réponse courte est que nous ne savons pas. Jusqu'à ce que nous en sachions plus, nous devrions être sceptiques quant à l'affirmation générale selon laquelle il le fait.

Preuve initiale, très cité par les journalistes, propose un lien.

Les chercheurs Jesse Dillon Savage et Jonathan Caverley constatent que la formation militaire américaine à l'étranger double à peu près le risque de coup d'État dans les États bénéficiaires. Ils se disputent, plausible, que la formation à l'étranger confère aux récipiendaires crédibilité et pouvoir au sein du corps des officiers, qu'ils peuvent ensuite utiliser pour rallier des officiers contre des gouvernements civils chancelants.

Ce que les commentateurs notent rarement, cependant, est que cette analyse se limite à seulement deux programmes de formation américains. Pourtant, les États-Unis ont quelque 34 programmes de formation militaire étrangers différents impliquant des partenaires dans presque tous les pays du monde.

Notre recherche ne trouve aucune relation entre l'entraînement militaire américain et les coups d'État, même en examinant les programmes « les plus similaires » au programme international d'éducation et de formation militaires des États-Unis. Chercheurs de la RAND Corporation, un groupe de réflexion américain, a également analysé le lien entre l'entraînement américain et les coups d'État militaires en Afrique. Eux aussi jettent le doute sur le lien entre les deux.

Et dans une thèse récente, Le boursier post-doctoral Renanah Miles Joyce trouve que, en moyenne, La formation des États-Unis en Afrique a réduit l'implication militaire dans la politique et les violations des droits de l'homme.

Entraînement et coups d'État

Il existe d'autres raisons d'être sceptique quant à l'hypothèse de la formation à l'étranger qui provoque des coups d'État. D'abord, il ne faut pas s'étonner que les putschistes maliens aient reçu une formation américaine. Entre 1999 et 2016, Les programmes américains ont impliqué 2,4 millions de stagiaires dans des programmes qui ont coûté plus de 20 milliards de dollars.

Les officiers de nombreux pays se lancent dans l'équivalent en matière de sécurité des pèlerinages mondiaux de formation à travers un circuit transnational d'académies, exercices et manœuvres. Cette formation est souvent la clé d'une carrière réussie.

Considérez le curriculum vitae des putschistes maliens. Les premiers rapports suggèrent qu'Assimi Goïta, qui dirige la junte malienne, passé des années à s'entraîner aux côtés des forces spéciales américaines, participé régulièrement aux exercices multinationaux Flintlock de l'US Africa Command, assisté à un séminaire de 18 jours en Floride, et a étudié au Marshall Center américano-allemand.

Ses collègues, le colonel Malick Diaw et le colonel Sadio Camara, les prétendus architectes du coup d'État, auraient suivi une formation au Collège militaire supérieur de Moscou avant de retourner à Bamako quelques jours avant le coup d'État.

Pour leur part, Les responsables allemands ont admis que plusieurs putschistes avaient été formés en France et en Allemagne.

Cela pourrait, à première vue, suggèrent un lien entre la formation étrangère et les coups d'État. Mais, dans notre vision, cela indique simplement l'omniprésence de la formation étrangère dans de nombreuses armées modernes. En outre, parce que la formation vise à renforcer les relations civilo-militaires, il a tendance à se produire dans des pays sujets aux coups d'État comme le Mali. L'histoire suggère que les coups d'État ont tendance à engendrer des coups d'État.

La formation à l'étranger peut ne pas avoir beaucoup d'effet. À une extrémité du spectre, formation étrangère à grande échelle en Somalie, Irak, ou l'Afghanistan a connu l'échec et la frustration. Jahara Matisek, professeur assistant au Département des études militaires et stratégiques de l'US Air Force Academy, a comparé ces forces formées à l'étranger à des œufs de Fabergé, "cher et facilement cassé".

À l'autre extrémité, de nombreuses activités sont limitées à une poignée de soldats et ne durent que quelques jours. Il est donc difficile de conclure que la formation étrangère à elle seule déclenche des changements majeurs dans les relations civilo-militaires dans les pays bénéficiaires.

Considérations politiques

Si nous ne pouvons pas faire une affirmation générale sur le lien formation-coup, peut-être qu'un lien peut être trouvé dans certaines situations. Par exemple, les types de formation suivies, et comment la formation recoupe les conditions politiques locales.

Certains soutiennent que la formation se concentre trop sur l'expertise technique et tactique au détriment des normes démocratiques et du professionnalisme militaire.

Encore, précisément parce que l'amélioration du contrôle civil de l'armée est un objectif clé, ces normes démocratiques figurent en bonne place dans les programmes d'études. Le problème semble être qu'il est difficile de transplanter des normes, alors que les États-Unis et l'Union européenne apprennent à leur détriment, après des années d'efforts et des dizaines de millions de dollars pour tenter de réformer le secteur de la sécurité au Mali.

Il est également vrai que les normes de professionnalisme militaire sont ambiguës et ouvertes aux abus. Comme l'affirme le professeur Risa Brooks, les normes de professionnalisme aux États-Unis n'empêchent pas le personnel militaire américain de s'impliquer dans la politique. Et le professeur Sharan Grewal fournit la preuve que la politisation croissante des officiers américains déteint sur leurs stagiaires étrangers.

Dans la recherche de partenaires de sécurité plus efficaces, les États-Unis et leurs alliés se sont de plus en plus concentrés sur les unités d'élite, dont l'unité des forces spéciales commandée par le colonel malien Goïta. Bien que cet intensif, une formation de longue durée peut transmettre des compétences, elle risque également d'encourager la formation de gardes prétoriennes qui menacent les gouvernements civils démocratiquement élus.

Une telle formation peut en effet créer un dangereux noyau de discipline, la compétence et le pouvoir au centre d'un état autrement dysfonctionnel. Dans d'autres cas, comme au Tchad voisin du Mali, la formation à l'étranger des forces d'élite du régime autoritaire peut aider à défendre le régime contre les coups d'État.

Nous avons beaucoup entendu parler de stagiaires étrangers dans les coups d'État. Nous devons en savoir beaucoup plus sur l'entraînement aux coups d'État qui n'arrivent pas.