Les hiboux ont les pires performances de tous les groupes en raison du décalage horaire social chronique. Crédit :Benjamin Smarr
Il est peut-être temps d'adapter les horaires de cours des élèves à leurs rythmes biologiques naturels, selon une nouvelle étude de l'UC Berkeley et de la Northeastern Illinois University.
Les chercheurs ont suivi les profils d'activité en ligne quotidiens personnels de près de 15, 000 étudiants alors qu'ils se connectaient aux serveurs du campus.
Après avoir classé les élèves en « oiseaux de nuit, " " les pinsons diurnes " et " les alouettes du matin " - sur la base de leurs activités les jours où ils n'étaient pas en classe - les chercheurs ont comparé leurs temps de classe à leurs résultats scolaires.
Leurs découvertes, publié aujourd'hui dans la revue Rapports scientifiques , montrer que les élèves dont les rythmes circadiens n'étaient pas synchronisés avec leurs horaires de classe - disons, les oiseaux de nuit prenant des cours tôt le matin - ont reçu des notes inférieures en raison du « décalage horaire social, " une condition dans laquelle les pics de vigilance sont en contradiction avec le travail, l'école ou d'autres exigences.
« Nous avons constaté que la majorité des étudiants étaient en décalage horaire par rapport à leurs heures de classe, qui était très fortement corrélée avec une baisse des performances scolaires, " a déclaré Benjamin Smarr, co-auteur principal de l'étude, un boursier postdoctoral qui étudie les perturbations du rythme circadien dans le laboratoire du professeur de psychologie de l'UC Berkeley, Lance Kriegsfeld.
En plus des déficits d'apprentissage, Le décalage horaire social a été lié à l'obésité et à la consommation excessive d'alcool et de tabac.
Sur une note positive :« Notre recherche indique que si un étudiant peut structurer un emploi du temps cohérent dans lequel les jours de classe ressemblent à des jours de non-classe, ils sont plus susceptibles de réussir leurs études, " a déclaré le co-auteur principal de l'étude Aaron Schirmer, professeur agrégé de biologie à la Northeastern Illinois University.
Alors que les étudiants de toutes catégories souffraient du décalage horaire induit par la classe, l'étude a révélé que les oiseaux de nuit étaient particulièrement vulnérables, beaucoup semblaient si chroniquement décalés qu'ils étaient incapables de fonctionner de manière optimale à tout moment de la journée. Smarr a dit
La trajectoire sur la gauche suit les performances (GPA) des élèves dont la vigilance atteint son maximum avant les heures de cours tandis que le côté droit suit les performances des élèves dont la vigilance atteint un sommet après les heures de classe. Crédit :Benjamin Smarr
« Parce que les hiboux sont plus tardifs et que les cours ont tendance à être plus tôt, ce décalage frappe les hiboux le plus durement, mais nous voyons des alouettes et des pinsons prendre des cours plus tard et souffrir également du décalage, " a déclaré Smarr. " Différentes personnes ont vraiment une synchronisation biologique différente, il n'y a donc pas de solution unique pour l'éducation."
Dans ce qui est considéré comme la plus grande enquête jamais réalisée sur le décalage horaire social utilisant des données du monde réel, Smarr et Schirmer ont analysé l'activité en ligne de 14, 894 étudiants de la Northeastern Illinois University qui se sont connectés et déconnectés du système de gestion de l'apprentissage du campus pendant deux ans.
Pour séparer les hiboux des alouettes des pinsons, et obtenir un profil de vigilance plus précis, les chercheurs ont suivi les niveaux d'activité des étudiants les jours où ils n'ont pas assisté à une classe.
Prochain, ils ont regardé comment les alouettes, les pinsons et les hiboux avaient programmé leurs cours pendant quatre semestres de 2014 à 2016 et ont constaté qu'environ 40 % étaient pour la plupart biologiquement synchronisés avec leurs horaires de cours. Par conséquent, ils ont obtenu de meilleurs résultats en classe et ont bénéficié de moyennes cumulatives plus élevées.
Cependant, 50 % des élèves suivaient des cours avant d'être pleinement alertes, et un autre 10 pour cent avait déjà atteint un sommet au moment où leurs cours ont commencé.
Des études antérieures ont montré que les personnes âgées ont tendance à être actives plus tôt tandis que les jeunes adultes passent à un cycle veille-sommeil plus tardif pendant la puberté. Globalement, les hommes restent debout plus tard que les femmes, et les rythmes circadiens changent avec les saisons en fonction de la lumière naturelle.
La découverte de ces modèles reflétés dans les données de connexion des étudiants a incité les chercheurs à déterminer si les enregistrements numériques pouvaient également refléter les rythmes biologiques sous-jacents au comportement des gens.
Les résultats suggèrent que « plutôt que d'exhorter les étudiants en retard à se coucher plus tôt, en conflit avec leurs rythmes biologiques, nous devons travailler à individualiser l'éducation afin que l'apprentissage et les cours soient structurés pour tirer parti de savoir à quelle heure de la journée un élève donné sera le plus capable d'apprendre, " dit Smarr.
