Lockheed SR-71 Blackbird

Le Lockheed SR-71 Blackbird (ainsi nommé pour sa peinture noire résistante à la chaleur) a volé pour la première fois en 1964, et depuis lors, il est resté l'avion le plus rapide du monde. Les réservoirs dans les ailes intérieures et le fuselage supérieur portent le 80, 000 livres de spécial, carburant surchauffé. Voir plus photos de jets militaires . Toutes les images © HowStuffWorks ou leur détenteur respectif des droits d'auteur.

Peu de systèmes d'armes sont jamais entrés dans l'arène militaire avec une supériorité aussi aveuglante que le Lockheed SR-71 Blackbird. Aucun système d'armes n'a jamais maintenu ce même degré de supériorité sur une période de quatre décennies. Aujourd'hui, le Merle est toujours le plus rapide, le plus haut vol, l'avion de reconnaissance le plus efficace de l'histoire, même si des considérations budgétaires l'ont amené à être retiré du service actif.

Comme le U-2, un produit du centre de recherche et de développement super-secret Skunk Works du gouvernement américain, le Lockheed SR-71 Blackbird est l'expression parfaite du génie de Kelly Johnson et de sa direction d'une brillante équipe de moins de 200 ingénieurs.

Galerie d'images des jets militaires

Le SR-71 de l'USAF était un développement biplace de l'ancien A-12 utilisé par la Central Intelligence Agency. Le Lockheed SR-71 Blackbird a effectué son premier vol le 22 décembre 1964, et en décembre 1967, les 31 Blackbirds avaient tous été livrés à l'USAF.

Le Blackbird était à la fois un miracle de conception et de production, pour ses performances (vitesse de Mach 3.2, plus de 90, 000 pieds d'altitude, un 4, gamme de 000 milles) a dû surmonter non seulement le mur du son, mais aussi la barrière thermique. Les températures cutanées de l'engin ont dépassé 1, 050 degrés Fahrenheit. Carburants spéciaux, fluides hydrauliques, électronique, et le verre a dû être développé pour correspondre à la résistance de la structure en titane de l'avion.

Un Lockheed SR-71 Blackbird, piloté invariablement par un équipage hautement qualifié, est devenu un invulnérable, avion de reconnaissance inestimable. Contrairement aux satellites en orbite fixe, le SR-71 pourrait être déployé en quelques heures n'importe où dans le monde.

L'utilité du Lockheed SR-71 Blackbird allait au-delà des applications militaires pour des rôles diplomatiques. Pendant la guerre du Yom Kippour au Moyen-Orient en 1973, des photos de reconnaissance prises par le SR-71 ont déterminé les positions des forces israéliennes qui avançaient, et ont été utilisés lors des négociations de paix ultérieures. Et comme instrument de recherche, le SR-71 a peu de pairs; bien qu'officiellement à la retraite, On dit que des merles sont parfois volés – « officieusement » – dans le cadre de recherches de la NASA.

Les merles ont établi de nombreux records de vitesse et d'altitude, le dernier un record de vitesse transcontinental de moins de 68 minutes - sur le vol de livraison d'un SR-71 à la retraite au National Air and Space Museum de Washington, D.C.