Un scientifiquement mystérieux, Un nuage isolé plus gros que la Voie lactée a été découvert par une équipe de recherche de l'Université de l'Alabama à Huntsville (UAH) dans un "no man's land" pour les galaxies.

Le soi-disant nuage orphelin ou solitaire est plein de gaz chaud avec des températures de 10, 000-10, 000, 000 degrés Kelvin (K) et une masse totale 10 milliards de fois la masse du soleil. Cela la rend plus grande que la masse des petites galaxies.

Le nuage a été découvert à Abell 1367 par un groupe dirigé par le Dr Ming Sun, professeur agrégé de physique à l'UAH, qui fait partie du système de l'Université de l'Alabama. Aussi appelé l'amas du Lion, A1367 contient environ 70 galaxies et se situe à environ 300 millions d'années-lumière de la Terre.

Le document de recherche a été dirigé par le chercheur postdoctoral UAH du Dr Ming, Dr Chong Ge, et le deuxième auteur est aussi son chercheur postdoctoral, Dr Rongxin Luo. Le Dr Sun est le troisième auteur et l'auteur correspondant. Tim Edge (MS, la physique, 2019), qui travaille maintenant chez Dynetics Inc.

Le nuage a été trouvé à l'aide de la mission multi-miroirs à rayons X de l'Agence spatiale européenne (ESA) (XMM-Newton), Le télescope à rayons X phare d'Europe. Le nuage a également été observé avec le Very Large Telescope/Multi Unit Spectroscopic Explorer (VLT/MUSE) de l'European Southern Observatory et le télescope optique phare du Japon, Subaru. Une image du nuage est sur le site de l'ESA.

"C'est une découverte passionnante et aussi surprenante. Cela démontre que de nouvelles surprises sont toujours là en astronomie, comme la plus ancienne des sciences naturelles. » dit le Dr Sun. « Apparemment, L'ESA est d'accord car notre découverte a été sélectionnée comme une version d'image de l'ESA, qui a été très sélectif."

XMM a pris l'image radiographique du nuage et les images optiques ont été prises par VLT/MUSE et Subaru. À l'exception des images Subaru, Le Dr Sun est le chercheur principal pour les données XMM et VLT/MUSE.

"Le cloud a été découvert par hasard dans nos données XMM, " explique le Dr Sun. " Les données optiques proviennent de nos données VLT/MUSE et confirment que le nuage est situé dans le cluster. "

Le nuage a été découvert dans un amas de galaxies où des milliers de galaxies sont liées par un gaz chaud ténu avec des températures d'environ 100, 000, 000 K existant entre eux, dit le Dr Sun.

"Toutefois, le nuage n'est associé à aucune galaxie et se trouve dans un "pays sans galaxie", '" il dit, ajoutant que le nuage provenait très probablement d'un grand galaxie inconnue dans l'amas.

"Le gaz dans le nuage est éliminé par la pression dynamique du gaz chaud dans le cluster, lorsque la galaxie hôte plane dans le gaz chaud avec une vitesse de 1, 000-2, 000 kilomètres par seconde."

C'est environ 50 fois plus rapide que la vitesse orbitale de la Terre autour du soleil. Ce niveau de force au travail peut arracher le milieu interstellaire d'une galaxie, et dans ce cas, les chercheurs ont découvert que la température du nuage est compatible avec le fait qu'il provient d'une galaxie.

"C'est comme lorsque vos cheveux et vos vêtements volent vers l'arrière lorsque vous courez en avant contre un fort vent de face, " dit le Dr Sun. " Une fois retiré de la galaxie hôte, le nuage est initialement froid et s'évapore dans le milieu intracluster hôte, comme la fonte des glaces en été."

Pourtant, on estime que ce massif, un nuage mystérieux a survécu pendant des centaines de millions d'années après avoir été retiré de sa galaxie hôte.

"Cette longévité surprenante est mal comprise mais peut avoir un rapport avec le champ magnétique dans le nuage, " dit le Dr Sun.

Le champ peut agir pour maintenir le nuage ensemble en supprimant les forces instables qui le feraient autrement se dissiper, pensent les scientifiques.

Avec une étude future, Dr, Ming dit que le nuage solitaire et d'autres qui restent à découvrir pourraient aider les scientifiques à mieux comprendre les milieux interstellaires dépouillés à de grandes distances de leurs galaxies, ainsi que les effets de la turbulence et de la conduction thermique.

"En tant que premier nuage isolé brillant à la fois dans la raie spectrale H-alpha et dans les rayons X d'un amas de galaxies, cela montre que le gaz extrait des galaxies peut créer des amas dans le milieu intraamas, et ces amas pourront être découverts à l'avenir avec des données de relevé optique à grand champ."