"Balle dans la tête, " un nouveau rapport dirigé par un chercheur de l'UC Berkeley, professeur adjoint et médecin des urgences d'Oakland Rohini Haar, détaille les blessures mortelles qui peuvent survenir lorsque les agents des forces de l'ordre déploient des projectiles à impact cinétique (KIP) - des armes de contrôle des foules classées comme "moins létales" qui vont des balles en caoutchouc et en plastique au sac de haricots, rondes d'éponge et de granule.

Pendant deux mois après le meurtre le 25 mai de George Floyd en garde à vue à Minneapolis, Haar a réalisé ce rapport interactif, avec le consultant en recherche Scott Reynhout et ses collègues de Physicians for Human Rights (PHR), utiliser des méthodes open source pour collecter des données accessibles au public sur l'étendue de l'utilisation des KIP aux États-Unis et les blessures qui en résultent.

« Nous avons été surpris de la violence et de sa propagation aux États-Unis, pas seulement à un seul endroit, pas seulement dans les états rouges ou bleus, pas seulement dans les petites ou les grandes villes. C'était vraiment à l'échelle nationale, " dit Haar, chercheur au Centre des droits de l'homme de Berkeley Law et professeur adjoint à la School of Public Health qui étudie l'impact sur la santé des armes de contrôle des foules.

Un précédent examen de Physicians for Human Rights sur l'utilisation du KIP par les forces de l'ordre en 2017 a révélé 310 blessures aux yeux et 100 blessures à l'échelle nationale en un an, elle a dit, mais en seulement deux mois en 2020, "nous avons trouvé plus de 100 blessés, et c'était consternant. » Au moins 115 personnes ont reçu une balle dans le cou ou la tête entre le 26 mai et le 27 juillet de cette année lors de manifestations immédiatement après la mort de Floyd.

Cependant, le nombre de personnes qui ont subi ces blessures est considéré comme une fraction du nombre réel de personnes abattues lors des manifestations de Black Lives Matter à travers les États-Unis, le rapport dit, puisque la base de données du PHR ne comprend que les incidents documentés dans les médias traditionnels et sociaux.

Selon le Guide des Nations Unies sur les armes moins meurtrières dans l'application des lois, les risques connus de KIP comprennent les fractures du crâne, lésions cérébrales, cécité permanente, dommages aux organes vitaux et mort.

Le rapport appelle les localités à interdire l'utilisation des KIP dans les situations de contrôle des foules et, dans d'autres situations, de ne les utiliser qu'en dernier recours et de s'assurer qu'ils sont utilisés d'une manière qui répond aux tests standard internationaux "de nécessité, proportionnalité, légalité et bon usage, c'est à dire., par des policiers correctement formés.

Le rôle de la police, le rapport souligne, devrait être « de faciliter la liberté de réunion et la liberté d'expression, tout en assurant la sécurité publique. … Les réponses excessives et aveugles de la police aux manifestations violent non seulement les droits des manifestants pacifiques actuels, mais ont un effet dissuasif bien étudié sur l'exercice futur des droits fondamentaux à la liberté de réunion et d'expression."

Le rapport PHR se concentre sur trois villes :Los Angeles, Portland et Austin, où le plus grand nombre de blessures causées par des KIP ont eu lieu. Les citations et les images graphiques des comptes de médias sociaux des victimes aident à raconter les histoires des journalistes blessés, manifestants et passants.

Lors d'une marche à Los Angeles, par exemple, C.J. Montano a décrit avoir tenu les mains en l'air lorsqu'il a été abattu par des agents postés sur le toit d'une synagogue. Sa blessure a exposé son crâne; il a subi un traumatisme crânien et une hémorragie cérébrale. Il prend maintenant des médicaments antiépileptiques et utilise temporairement une canne pour marcher.

Selon le rapport, aucune preuve n'a été présentée que l'un des civils blessés par les KIP se comportait d'une manière qui justifiait le recours à la force meurtrière, défini par le LAPD comme lorsqu'une personne résiste violemment à une arrestation ou constitue une menace immédiate de violence ou de préjudice physique.

Alors que les cas d'inconduite de la police liés aux manifestations font l'objet d'une enquête, et certains officiers ont été réaffectés à des tâches autres que sur le terrain, les "incidents et blessures identifiés dans cette revue open source exigent une action nationale sur la réglementation, l'éducation et la formation sur l'usage de la force et la responsabilisation autour de tous les projectiles à impact, " dit le rapport.

"Nous espérons que les gens comprennent les conséquences sur la santé et les droits humains de l'utilisation continue des KIP dans les manifestations, " a déclaré Haar. " Il n'y a vraiment aucun rôle pour ces armes dans le contrôle des foules. Je vois déjà du mouvement dans les conseils municipaux à travers le pays. Mais nous avons besoin d'un leadership au niveau des États et au niveau fédéral pour avoir un mouvement réussi pour arrêter l'utilisation des KIP dans les manifestations dans ce pays."