Le vin avait une grande importance à l'âge du fer méditerranéen. En particulier, les Phéniciens, les habitants de la côte centrale du Levant, étaient considérés comme ayant joué un rôle important dans la diffusion et la popularité du vin. Cependant, aucune installation de vinification n'était connue dans leur patrie. Maintenant, le premier pressoir de l'âge du fer du Liban actuel a été découvert lors de fouilles sur le site phénicien de Tell el-Burak.

Dr Adriano Orsingher et professeur Jens Kamlah de l'Institut d'archéologie biblique, et Dr. Silvia Amicone et Dr. Christoph Berthold du Competence Center Archaeometric—Baden-Württemberg (CCA-BW) à l'Université de Tübingen, avec le professeur Hélène Sader de l'Université américaine de Beyrouth, a étudié la construction du pressoir à vin du 7ème siècle avant notre ère et les matériaux de construction utilisés. Ils ont découvert que lorsque les Phéniciens ont construit le pressoir, ils utilisaient un enduit mélangé de chaux et de fragments de céramique broyée. Plus tard, à l'époque romaine, cette technique de fabrication d'un enduit à base de chaux a été perfectionnée. L'étude a été publiée dans le dernier numéro de la revue Antiquité .

Depuis 2001, le site de Tell el-Burak a été fouillé par une mission conjointe libano-allemande. Le projet archéologique de Tell el-Burak a mis au jour les vestiges d'une petite colonie phénicienne, habité de la fin du VIIIe au milieu du IVe siècle avant notre ère. Il est probable que la colonie a été fondée par la ville voisine de Sidon pour l'approvisionner en produits agricoles. Tell el-Burak était bordé au sud-ouest et au sud-est par un mur de terrasse de 2,5 mètres de large. « Au sud d'un de ces murs, nous avons découvert un pressoir bien conservé. Il avait été construit sur le versant de la colline, " rapportent les auteurs.

Résistant, matériau résistant à l'eau

Les analyses menées au CCA-BW de Tübingen dans le cadre du centre de recherche collaboratif ResourceCultures ont maintenant fourni de nouvelles données sur la composition et la technologie du plâtre de l'âge du fer dont était constitué le pressoir. « Un enduit à la chaux de bonne qualité peut être difficile à produire, " disent les auteurs, "Les Phéniciens ont affiné le processus en utilisant des tessons de céramique recyclés. Cela a permis de construire des bâtiments meilleurs et en même temps plus stables." Une tradition locale et innovante d'enduit à la chaux s'était développée dans le sud de la Phénicie, ils ajoutent, "Le plâtre fini était résistant à l'eau et à l'usure. Les Romains ont adopté cette technique pour faire leurs bâtiments." Une analyse en cours des résidus organiques à l'université de Tübingen pourrait déterminer si les trois structures en plâtre de Tell el-Burak étaient liées à la production de vin.

Des recherches antérieures à Tell el-Burak ont ​​montré que la vigne était cultivée à grande échelle dans les environs du village. "Nous supposons que le vin y a été produit à grande échelle pendant plusieurs siècles. Pour les Phéniciens, c'était très important - ils utilisaient également le vin dans les cérémonies religieuses, " disent les auteurs. La découverte antérieure d'un grand nombre d'amphores - souvent utilisées pour transporter des liquides et d'autres denrées alimentaires - indique que les Phéniciens faisaient également le commerce de leur vin. " La ville de Sidon était sur les routes commerciales maritimes de la Méditerranée orientale. Les Phéniciens ont joué un rôle important dans la diffusion du vin dans la région méditerranéenne, et leur tradition de consommation de vin a été transmise à l'Europe et à l'Afrique du Nord. disaient les auteurs. "Cette nouvelle découverte fournit de nombreux indices sur la façon dont les pionniers du vin ont produit la boisson."