Des échantillons trouvés sur le site de fouilles de l'abri du Maras en France prouvent que les Néandertaliens possédaient des compétences en technologie de fibre beaucoup plus complexes qu'on ne le pensait auparavant. Eden, Janine et Jim/Flickr (CC By 2.0)/HowStuffWorks

Avez-vous déjà essayé de faire de la ficelle? C'est en fait un peu délicat :vous tordez deux ou plusieurs morceaux de fibre ensemble tout en tordant les brins individuels dans des directions opposées afin que les fibres se verrouillent ensemble. Celui qui a fait la première chaîne devait posséder une incroyable motricité fine et une compréhension mathématique de base, sans parler de l'esprit d'un ingénieur civil.

Selon une étude publiée dans l'édition d'avril 2020 de la revue Scientific Reports, il est possible que les premiers fabricants de cordes n'étaient même pas humains. C'est-à-dire, pas "humain" selon les normes d'aujourd'hui.

Dans l'imaginaire collectif populaire, Les Néandertaliens n'étaient pas un peuple brillant. Nous étions intelligents et ils étaient stupides, et c'est pourquoi nous avons survécu pour peupler la terre par milliards et ils se sont éteints. Mais les preuves à l'appui de cette théorie deviennent de plus en plus minces sur le terrain alors que nous commençons à mieux comprendre la dernière autre espèce humaine à partager cette planète avec nous. Il y a des preuves qu'ils ont fait de la colle, ont soigné leurs aînés, pourrait rire à une bonne blague, étaient dans les bijoux et créaient de l'art, et maintenant il semble qu'ils pourraient faire du fil.

Photo 3D d'un microscope numérique du fragment de cordon torsadé, attaché à l'origine à un outil de coupe de pierre, trouvé à l'abri du Maras en France. Rapports scientifiques (CC BY 4.0)/HowStuffWorks

Les chercheurs ont découvert le fragment de cordage — probablement entre 41, 000 et 52, 000 ans et juste la largeur d'un petit ongle d'enfant — sur un site archéologique de l'abri du Maras, La France. Le fragment se compose de trois faisceaux de fibres torsadées ensemble, probablement fabriqué à partir de l'écorce interne d'un arbre à feuilles persistantes. La ficelle a été retrouvée collée à un petit outil en pierre, et aurait pu éventuellement servir de manche à l'outil, ou cela aurait pu faire partie du sac à cordes qui le tenait. Selon l'étude, les techniques utilisées pour fabriquer ce fragment de corde suggèrent "une technologie de fibre beaucoup plus grande, " ce qui signifie qu'ils auraient pu confectionner des vêtements, corde, tapis et filets.

Ajoutez simplement cela aux preuves croissantes que les Néandertaliens nous ressemblaient probablement plus que nous ne le pensions !

Maintenant c'est intéressant

Avant cette découverte, les fragments de fibres les plus anciens jamais découverts ont été trouvés en Israël, probablement fait vers 19, il y a 000 ans.