Les Canadiens dépensent beaucoup d'argent pour faire face aux conséquences de l'itinérance, mais l'argent dépensé pourrait être beaucoup plus efficace. Selon une nouvelle analyse dirigée par McGill, loger des sans-abri atteints de maladie mentale grave est encore plus rentable que loger des sans-abri ayant des besoins modérés. Une stratégie Logement d'abord visant à aider ces personnes à retrouver et à conserver un logement permanent génère des économies équivalant à environ les deux tiers de son coût.

Le logement d'abord est une approche pour lutter contre l'itinérance qui se concentre sur le déplacement immédiat des personnes dans un logement, puis sur la fourniture de services et de soutiens supplémentaires au besoin. Alors que des recherches antérieures ont montré que le logement d'abord est un moyen efficace d'obtenir un logement pour les sans-abri et de les aider à le garder, cette étude publiée dans Psychiatric Service fournit la plus grande évaluation de la rentabilité de l'approche Logement d'abord pour les sans-abri atteints de maladie mentale grave.

Au Canada, les coûts annuels pour la société pour les personnes aux prises avec l'itinérance et la maladie mentale grave sont élevés — environ 75 $, 000 par an, comparativement à environ 51 $, 000 pour les sans-abri à besoins modérés. Ces coûts sont souvent liés aux services de santé, refuges d'urgence, et la police.

« Bien que les gouvernements provinciaux aient été disposés à soutenir Logement d'abord pour les personnes ayant des besoins modérés grâce au financement du gouvernement fédéral, peu ont été prêts à faire de même avec leur propre budget pour les personnes les plus nécessiteuses, qui sont aux prises avec une maladie mentale grave, " dit l'auteur principal Eric Latimer, professeur au Département de psychiatrie de l'Université McGill et chercheur scientifique au Centre de recherche Douglas. « Dans le cadre de la planification de la période post-COVID, ce serait un bon investissement pour les gouvernements provinciaux d'allouer plus de fonds aux programmes Logement d'abord pour aider ce groupe le plus vulnérable à retrouver un logement permanent.

Leur analyse, qui couvre cinq villes canadiennes d'un océan à l'autre, dont Moncton, Montréal, Toronto, Winnipeg, et Vancouver, montre qu'investir dans le logement d'abord pour les personnes ayant des besoins élevés est un excellent rapport qualité-prix.

Logement d'abord et comment ça marche

Contrairement aux services conventionnels qui visent à assurer la transition des personnes vers un logement sur de plus longues périodes, Housing First offre des subventions au loyer et des services d'accompagnement pour que les gens puissent accéder immédiatement à un logement, généralement dans des résidences intégrées dans des communautés. Tous ces éléments concourent à réduire la probabilité que les personnes redeviennent sans-abri.

Réduire le coût de l'itinérance

Selon les chercheurs, investir dans Logement d'abord pour les personnes aux prises avec l'itinérance et la maladie mentale grave est le moyen le plus rentable de dépenser des fonds publics limités pour aider ces personnes à retrouver et à conserver un logement permanent.

La plupart des coûts de Logement d'abord pour les personnes aux prises avec une maladie mentale grave sont compensés par des économies dans d'autres domaines comme les refuges d'urgence, réduire le prix de l'intervention d'environ 20 $, 000 à 6 $, 300 (69%) par personne et par an. Pour les personnes ayant des besoins modérés, l'intervention est moins chère, environ 14 $, 500, et les économies sont moindres (46%), donc le coût net est de 7 $, 900. Le coût d'un jour de plus de logement stable est d'environ 42 $, comparativement à 56 $ pour les personnes ayant des besoins modérés. Dans tous les cas, Logement d'abord coûte à peu près le même prix que de nombreuses autres interventions en matière de logement que les gouvernements provinciaux paient déjà, tout en offrant un logement permanent plutôt que temporaire.

« Nous savons que Logement d'abord est une solution rentable pour les personnes ayant des besoins modérés ; cette nouvelle recherche démontre que pour les personnes ayant le plus de besoins, les économies sont encore plus spectaculaires. Vous en avez plus pour votre argent en servant ce groupe, en termes de réduction des coûts des abris, visites de santé, et les incarcérations, " dit Latimer.