Impression d'artiste des derniers instants du dinosaure. Crédit :Trudie Wilson
Une nouvelle étude menée par des paléontologues de l'Université de Southampton suggère que quatre ossements récemment découverts sur l'île de Wight appartiennent à une nouvelle espèce de dinosaure théropode, le groupe qui comprend le Tyrannosaurus rex et les oiseaux des temps modernes.
Le dinosaure a vécu au Crétacé il y a 115 millions d'années et on estime qu'il mesurait jusqu'à quatre mètres de long.
Les ossements ont été découverts sur l'estran de Shanklin l'année dernière et proviennent du cou, dos et queue du nouveau dinosaure, qui a été nommé Vectaerovenator inopinatus.
Le nom fait référence aux grands espaces d'air dans certains des os, l'un des traits qui ont aidé les scientifiques à identifier ses origines théropodes. Ces sacs aériens, aussi vu chez les oiseaux modernes, étaient des extensions du poumon, et il est probable qu'ils ont contribué à alimenter un système respiratoire efficace tout en allégeant le squelette.
Les fossiles ont été trouvés sur une période de plusieurs semaines en 2019 dans trois découvertes distinctes, deux par des individus et une par un groupe familial, qui ont tous remis leurs trouvailles au musée voisin Dinosaur Isle à Sandown.
L'étude scientifique a confirmé que les fossiles proviennent très probablement du même dinosaure individuel, avec l'emplacement exact et le moment des découvertes ajoutant à cette croyance.
Image de deux des os. Pour plus d'images, veuillez contacter l'Université de Southampton. Crédit :Université de Southampton
Robin Ward, un chasseur de fossiles régulier de Stratford-upon-Avon, était avec sa famille en visite sur l'île de Wight lorsqu'ils ont fait leur découverte. Il a déclaré:"La joie de trouver les ossements que nous avons découverts était absolument fantastique. Je pensais qu'ils étaient spéciaux et je les ai donc emmenés lorsque nous avons visité le musée Dinosaur Isle. Ils ont immédiatement su qu'il s'agissait de quelque chose de rare et ont demandé si nous pouvions les donner au musée faire l'objet de recherches approfondies."
James Lockyer, de Spalding, Lincolnshire visitait également l'île quand il a trouvé un autre des ossements. Également un chasseur de fossiles régulier, il a déclaré : « Cela avait l'air différent des vertèbres de reptiles marins que j'ai rencontrées dans le passé. Je cherchais un endroit à Shanklin et on m'avait dit et lu que je n'y trouverais pas grand-chose. Cependant, Je m'assure toujours de rechercher les zones que les autres ne font pas, et à cette occasion, cela a payé.
