Les enfants aussi jeunes que quatre ans devraient avoir plus d'autonomie pour aider à choisir les organisations caritatives que leurs écoles et leurs familles soutiennent, selon de nouvelles recherches de l'Université du Kent et de l'Université Christ Church de Canterbury.

Les chercheurs ont cherché à savoir ce que les enfants âgés de quatre à huit ans comprennent au sujet des dons de bienfaisance. Au total, 150 enfants de quatre à huit ans ont été interrogés par une équipe de 60 étudiants-chercheurs associés sur leur compréhension de la charité et leurs expériences des événements de collecte de fonds.

Les premiers résultats ont montré que les élèves n'étaient principalement au courant que des œuvres de bienfaisance et des événements auxquels ils avaient participé à l'école, tels que Comic Relief, Enfants en détresse ou fêtes des récoltes. Par ailleurs, ils n'étaient souvent pas conscients de la raison pour laquelle l'événement au-delà était quelque chose d'extraordinaire.

Les chercheurs ont ensuite travaillé avec les enfants pour leur expliquer davantage l'éventail d'organisations caritatives et de causes qui peuvent également être données. Cela incluait de les aider à rechercher des domaines dans lesquels ils pourraient vouloir donner de l'argent en fonction de leurs propres intérêts.

Après cela, les enfants ont montré une plus grande compréhension qu'ils avaient l'autonomie de sélectionner les œuvres caritatives qu'ils soutenaient. Ils se sont également davantage engagés dans le développement de leurs propres idées sur les dons de charité, plutôt que de simplement suivre les ordres des enseignants ou des parents.

En tant que tel, lorsqu'on lui offrait la possibilité de donner théoriquement 100 £ à un type d'organisme de bienfaisance, il y avait un éventail de choix. Globalement des œuvres caritatives qui soulagent la souffrance humaine, comme l'itinérance ou la pauvreté, étaient les plus populaires, dont 28 % choisissent de l'argent pour des œuvres caritatives dans ce domaine. Les organismes de bienfaisance pour la faune (26 %) et les organismes de bienfaisance soutenant les enfants et les jeunes (27 %) étaient également des domaines de dons populaires.

Les organismes de bienfaisance pour la recherche médicale (12 %) et les organismes de bienfaisance internationaux (7 %) n'étaient pas aussi populaires, bien que, ce qui, selon les chercheurs, était dû au fait que les enfants n'avaient pas autant d'expérience directe ou de compréhension de ces problèmes, de sorte qu'ils ne résonnaient pas autant que les domaines les plus populaires.

Chercheur Dr. Alison Body de la School of Social Policy, Sociology and Social Research (SSPSSR) à Kent a déclaré:" C'est formidable que les enfants soient si fortement impliqués dans des événements caritatifs, mais la recherche montre qu'il faut faire davantage pour les aider à jouer un rôle actif dans les types de causes et d'organisations caritatives qu'ils aident à soutenir, que ce soit à l'école ou à la maison. Cet engagement actif précoce peut avoir un impact à vie sur la façon dont ils comprennent et s'engagent avec les organisations caritatives et la philanthropie en général.'

Les chercheurs suggèrent que les parents et les écoles devraient faire plus pour engager les enfants avec la charité, pour essayer de comprendre quelles sont les causes qui les intéressent le plus et qu'ils souhaitent soutenir, plutôt que de s'en remettre aux causes les plus courantes.