Une nouvelle recherche du Growth Lab de Harvard trouve un lien direct entre les voyages d'affaires entrants d'un pays et la croissance d'industries nouvelles et existantes. Les résultats, publié dans la revue Nature Comportement Humain , soutenir une hypothèse du Growth Lab selon laquelle le savoir-faire en mouvement, les connaissances tacites accumulées et transférées de cerveau en cerveau par un long processus d'imitation, répétition, et commentaires, est essentiel à la croissance économique, et les voyages d'affaires jouent un rôle clé dans ce processus. La recherche soulève également de nouvelles inquiétudes concernant les implications économiques des restrictions de voyage internationales imposées pour lutter contre COVID-19.

Les chercheurs Michele Coscia et Frank Neffke, en collaboration avec le directeur du Growth Lab Ricardo Hausmann, utilisé des informations anonymes sur les transactions fournies par Mastercard pour cartographier le flux des voyages d'affaires dans le monde. Cette recherche fait partie d'une collaboration entre le Mastercard Center for Inclusive Growth et le Growth Lab du Center for International Development de la Harvard Kennedy School pour comprendre le flux et l'accumulation du savoir-faire commercial, ' un moteur clé pour une croissance économique inclusive. Grâce à ce réseau, ils ont créé un indice de savoir-faire qui classe les pays en fonction du savoir-faire entrant et sortant. Allemagne, Canada, les Etats Unis, ROYAUME-UNI, et la Corée sont les premières sources de flux de savoir-faire, tandis que l'Autriche, Irlande, La Suisse, Danemark, et la Belgique a reçu le plus de savoir-faire.

« Nous avons été intrigués par le fait que les voyages d'affaires ont augmenté plus rapidement que le PIB mondial, malgré l'adoption généralisée d'alternatives comme Skype, FaceTime, e-mail, etc., " dit Hausmann, Rafik Hariri Professeur de pratique de l'économie politique internationale à la Harvard Kennedy School. "Nous avons postulé qu'il y a peut-être une différence entre déplacer des informations et déplacer des cerveaux. Nous n'avons évidemment jamais imaginé un arrêt complet des voyages d'affaires, mais l'article nous permet d'approfondir les conséquences."

L'équipe a créé une visualisation interactive qui montre les effets de la disparition de voyageurs d'affaires originaires d'un pays spécifique. Par exemple, si les hommes d'affaires allemands arrêtaient de voyager, la recherche estime que l'Autriche, Afrique du Sud, La Suisse, Nigeria, Tchéquie, et la Turquie serait la plus touchée, et le PIB mondial diminuerait de 4,8 %.

« D'après notre étude, le monde en profite énormément en mobilisant le savoir-faire des cerveaux à travers les voyages d'affaires. Un arrêt définitif de ce canal impliquerait probablement une perte à deux chiffres du PIB mondial, " dit Hausmann.

La recherche suggère également que les voyages d'affaires représentent une autre fracture du développement. " Obstacles aux déplacements professionnels, tels que les régimes de visa lourds et les longues connexions, restreindre l'accès au savoir-faire et limiter les opportunités de croissance, surtout dans les pays en développement, " a déclaré Frank Neffke, directeur de recherche au Growth Lab.