Caché et oublié depuis longtemps, un trio de bières en bouteille centenaires récemment découvertes en République tchèque pourrait aider les scientifiques à mieux comprendre les pratiques brassicoles du début du 20e siècle, ainsi que les changements chimiques qui se produisent dans la bière sur de longues périodes de temps. Un rapport sur les lagers bien conservés apparaît dans ACS' Journal de chimie agricole et alimentaire .

Découvert en 2015 lors de la reconstruction d'une ancienne brasserie, les trois bières blondes ont apparemment été produites pendant la Première Guerre mondiale et stockées dans une grande cave froide de la brasserie où elles sont restées pour ramasser la poussière. Les bières étaient embouteillées dans du verre foncé et bien scellées. Profitant de cette découverte unique, Jana Olšovská et ses collègues ont cherché à produire des profils chimiques détaillés de ces bières centenaires et à déterminer les effets à long terme du vieillissement de la bière blonde.

Les premières analyses sensorielles ont révélé que les bières allaient d'intensément sulfurique à aigre, et avait des saveurs désagréables allant de fécales à fruitées. En utilisant la chromatographie liquide haute performance et d'autres techniques, les chercheurs ont comparé les caractéristiques des bières à celles des bières modernes. Par exemple, les bières centenaires avaient une teneur en alcool plus élevée et étaient moins amères. Ils contenaient également plus de fer, le cuivre, manganèse et zinc. Il y avait aussi des preuves des levures particulières utilisées pour fabriquer chacune des bières, ainsi que des contaminants bactériens et fongiques.

Les chercheurs concluent que les modifications chimiques de deux des bières étaient probablement causées par des contaminants microbiens tandis que la troisième bière, qui était mieux conservé, a offert les meilleures informations sur les processus de vieillissement naturel des bières plus anciennes.