La Transportation Security Administration (TSA) a signalé avoir trouvé 4, 432 armes à feu dans les bagages à main aux contrôles de sécurité des aéroports en 2019, et plus de 20, 000 armes à feu depuis 2014. Nouvelle recherche publiée dans INFORMS Journal sur l'analyse appliquée suggère qu'ils auraient pu en trouver encore plus.

La première réaction à ces chiffres est le choc et l'inquiétude. Il est facile de tirer des conclusions hâtives sur la sécurité aérienne, mais Sheldon H. Jacobson de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign encourage les voyageurs aériens à regarder de plus près.

Jacobson a été financé en 2001 par la National Science Foundation (NSF) pour mener des recherches sur la sécurité basée sur les risques et son impact sur l'amélioration de la sécurité des aéroports après le 11 septembre. Cette recherche a fourni les bases techniques de PreCheck, un programme de présélection pour les passagers aériens qui effectue des vérifications des antécédents et des empreintes digitales avant le voyage pour assurer une expérience de voyage rapide. Le nombre de passagers présélectionnés via PreCheck a augmenté de 2014 à 2017, s'est stabilisé depuis lors.

Alors que cette nouvelle étude, « Utiliser la sécurité basée sur les risques pour quantifier le nombre d'armes à feu manquées aux points de contrôle de sécurité des aéroports, " révèle une augmentation du nombre d'armes à feu trouvées aux points de contrôle de sécurité des aéroports de 2014 à 2019, et estime des milliers d'autres manqués, les résultats ne sont pas mauvais, ils sont bons.

"Cette tendance des données de 2018 et 2019 suggère que l'augmentation du nombre d'armes à feu détectées depuis 2017 est en grande partie due au plus grand nombre de passagers contrôlés à l'aide de PreCheck, " dit Jacobson, un professeur fondateur d'informatique à l'Université de l'Illinois. "Avancer, le moyen le plus efficace pour la TSA de manquer moins d'armes à feu dans les bagages à main aux points de contrôle de sécurité des aéroports est d'augmenter le nombre de contrôles qualifiés PreCheck. »

Ce que nous constatons, c'est une concentration accrue des agents de la TSA, car ils peuvent ralentir, comme les lignes sont réduites en raison des passagers présélectionnés, et porter une plus grande attention aux passagers à risque plus élevé qui n'ont pas été présélectionnés.

Jacobson a utilisé des données accessibles au public sur la détection des armes à feu, nombre de passagers contrôlés, et la fraction des contrôles de passagers dans les voies PreCheck pour estimer le nombre d'armes à feu manquées aux points de contrôle de sécurité des aéroports aux États-Unis. En supposant que les armes à feu ne sont détectées que dans les voies de contrôle standard, il estime qu'il y en a jusqu'à 4, 600 armes à feu peuvent avoir été manquées par les agents de la TSA dans les bagages à main aux points de contrôle de sécurité de l'aéroport au cours de la période ci-dessus.

Un autre point à noter, au milieu de la pandémie actuelle de COVID-19, avec 94 % de voyageurs en moins à partir du 22 mars, 2020 au 22 avril, 2020 et 75% de passagers en moins en juillet 2020, les agents travaillant sur les voies standard sont plus concentrés, donc manque moins, créer un environnement de type PreCheck dans les voies de point de contrôle standard. Ironiquement, le taux d'échec de 65%, cité dans un récent éditorial écrit par Jacobson sur l'impact de ce nombre réduit de passagers, est cohérent avec les chiffres du nouveau document.

"Bien que la TSA ait raté des milliers d'armes à feu aux points de contrôle de sécurité des aéroports, aucun de ces éléments manqués n'a entraîné d'activité malveillante, " ajoute Jacobson. " Étant donné que la sécurité basée sur les risques concerne davantage les personnes que les objets, cloisonner les passagers en fonction de leur risque est le moyen le plus efficace d'assurer un système aérien sécurisé pour tous."

L'étude indique que la mise à disposition de PreCheck à toute personne (à un coût inférieur aux 85 $ actuels pour cinq ans) souhaitant s'inscrire et subir la vérification des antécédents, renforcerait la sécurité globale du système aérien et améliorerait le service aux passagers, un gagnant-gagnant pour tous. Cela permettrait aux agents de la TSA de rechercher des aiguilles dans une plus petite botte de foin, si vous voulez. Moins de foin signifie qu'il est plus facile d'identifier les aiguilles.