Il a été démontré que les réseaux sociaux influencent les performances scolaires :les étudiants ont tendance à mieux performer avec les meilleurs parmi leurs amis, comme certaines personnes sont capables d'inspirer d'autres à faire plus d'efforts, selon Sofia Dokuka, Dilara Valeyeva et Maria Yudkevich de l'Université HSE. Leur article a été publié en PLOS UN .

La plupart des chercheurs en sciences de l'éducation reconnaissent quatre facteurs affectant le rendement scolaire des élèves :le statut socioéconomique de la famille, le temps consacré à l'apprentissage autonome et à la préparation des cours, le temps passé à travailler ou à pratiquer un passe-temps et l'environnement universitaire ou scolaire.

Cependant, des études empiriques récentes indiquent que le rôle de l'environnement social peut être sous-estimé, car les camarades de classe peuvent grandement influencer le comportement et la réussite scolaire des uns et des autres.

La plupart des études remettent en question le rôle de l'environnement social. Pourtant, la valeur de bon nombre de ces études est limitée en raison de graves défauts de conception, tels que le fait de considérer un groupe aléatoire de camarades de classe comme son réseau social ou de supposer que la position d'un étudiant dans son réseau social est statique. Plutôt que d'être aléatoire, son réseau social est le produit d'un choix conscient et dynamique. Réseaux sociaux, en particulier chez les étudiants de première année, peut changer considérablement au fil du temps - par exemple, un étudiant peut rompre avec un ami peu performant et chercher la compagnie d'élèves de niveau A.

En utilisant les données 2013-2014 sur les réseaux sociaux de 117 étudiants de première année de la Faculté des sciences économiques d'une université russe, les chercheurs ont examiné si le rendement scolaire joue un rôle lorsque les étudiants choisissent leurs amis et tuteurs parmi leurs camarades de classe. Ils ont également examiné comment les amis et les tuteurs s'influencent mutuellement pendant leurs études.

Ils ont analysé les données à l'aide d'une modélisation stochastique basée sur les acteurs pour aborder la dynamique et d'autres nuances du comportement des membres du groupe social.

Selon les auteurs, dans le choix des amis, les étudiants ne tiennent généralement pas compte du rendement scolaire, mais au fil du temps, souvent au milieu de l'année universitaire, tous les membres d'un groupe de pairs ont tendance à obtenir à peu près le même niveau.

"Avec l'utilisation des données sur la dynamique de l'amitié, réseaux d'aide et de performance académique, nous surveillons les différences essentielles dans la fonctionnalité de ces connexions. Nous avons prouvé que demander de l'aide pour des études ne conduit pas à une augmentation des performances. Cependant, l'amitié avec ceux qui ont de bonnes notes, " a déclaré Sofia Dokuka, Chercheur au HSE Institute of Education.

Ainsi, la plupart des étudiants qui se sont entourés de très performants ont amélioré leurs performances au fil du temps. L'inverse était également vrai :ceux qui se sont liés d'amitié avec des élèves moins performants ont finalement connu une baisse de leurs notes.

Selon les auteurs, tandis que les sous-performants ont une influence plus forte sur leurs réseaux, les plus performants ont tendance à gagner en popularité et à étendre leur influence au fil du temps, notamment en aidant d'autres étudiants dans leurs études.

Les hommes ont des réseaux plus larges que les femmes, et tous les étudiants étaient plus susceptibles d'être amis avec ceux qu'ils avaient connus avant l'université, camarades de classe du même sexe, et les membres de leur groupe d'étude.