Les étoiles au loin, lointain pourrait sembler beaucoup plus proche lorsqu'il est vu à travers nos télescopes grâce à de nouvelles recherches de l'Université nationale australienne (ANU).

La recherche a également amené les propriétés des étoiles proches dans une précision jamais vue auparavant, et pourrait nous permettre d'avoir un rare aperçu des conditions des planètes en orbite à l'avenir.

doctorat le chercheur Adam Rains a utilisé une approche de pointe pour mesurer les propriétés de 16 étoiles, les rendant plus clairs que jamais.

"Pour mettre les choses en perspective, la précision de mesure que nous avons obtenue est comme regarder une pièce d'un dollar 4, à 600 km et mesurant son diamètre à 0,25 mm près, ", a déclaré M. Rains.

« Nous connaissons maintenant la température de ces étoiles avec un niveau de précision similaire ! Par exemple, c'est comme mesurer un 5, étoile à 000 degrés à moins de 50 degrés.

"Pour faire ça, nous avons combiné la lumière de plusieurs télescopes."

M. Rains dit d'habitude, des caractéristiques telles que la taille et la température des étoiles sont très difficiles à mesurer directement.

"La plupart des étoiles sont tout simplement trop loin, et nos télescopes actuels trop petits pour que nous puissions les étudier au niveau de détail ou de résolution que nous avons atteint ici, " il a dit.

"Les étoiles que nous avons observées sont relativement proches en comparaison. C'est pourquoi cette recherche est si importante - une grande partie de notre connaissance des étoiles dans tout l'univers repose sur ce que nous avons appris sur les étoiles les plus proches de nous."

Plusieurs des étoiles observées pour cette étude sont entourées de planètes, ce qui rend toute information recueillie à leur sujet encore plus précieuse.

"En sachant des choses comme la taille, quelle chaleur, et comme ces étoiles sont brillantes, nous sommes également mieux en mesure de comprendre quelles conditions pourraient être sur les planètes en orbite autour d'elles, ", a déclaré M. Rains.

M. Rains a examiné un certain nombre d'étoiles comme Tau Ceti qui ont déjà été observées par d'autres astronomes, pour s'assurer que ses résultats correspondent.

L'étude a été réalisée à l'aide d'une méthode appelée interférométrie pour exploiter la puissance de plusieurs télescopes.

"L'interférométrie combine la lumière d'un ensemble de télescopes séparés pour augmenter leur résolution au-delà de n'importe lequel des télescopes individuels, ce qui rend le tout supérieur à la somme de ses parties, " a dit M. Rains

"Actuellement, les plus grands télescopes de la planète ont des miroirs d'environ 10 mètres de diamètre. Des télescopes encore plus grands sont en construction, mais il y a des limites pratiques à leur taille.

"Si vous pouvez combiner la lumière de télescopes séparés, vous pouvez obtenir la résolution d'un télescope beaucoup plus grand, sans en construire un. C'est comme avoir un télescope de 130 m."

Pour que cette technique fonctionne, vous devez vous assurer que la lumière des étoiles des télescopes arrive à la caméra exactement au même moment.

Ceci est réalisé en ayant des « trains-miroirs ». Les miroirs sont placés sur des chariots qui se déplacent le long d'un système de rails pour contrôler le moment où la lumière de chaque télescope frappe la caméra.

"Plus vos télescopes sont éloignés, plus le système ferroviaire dont vous avez besoin est long, mais cette technique est la seule qui permet d'étudier d'autres étoiles à une résolution aussi élevée, ", a déclaré M. Rains.

Le travail de M. Rains était basé sur des observations effectuées à l'installation du Very Large Telescope au Chili, géré par l'Observatoire européen austral.

La recherche a été publiée par le Avis mensuels de la Royal Astronomical Society .