Depuis près d'un siècle, l'amélioration des soins de santé humains a largement dépendu de l'efficacité avec laquelle nous pouvons traiter les maladies bactériennes. Mais aujourd'hui, la résistance aux antibiotiques - la capacité de certaines super-bactéries mutantes à bloquer les antibiotiques - constitue une menace majeure pour les soins de santé, la sécurité alimentaire et le développement social global dans le monde, menaçant de bouleverser de nombreux progrès médicaux.

Les scientifiques tentent maintenant de toute urgence de s'attaquer à ce problème sous plusieurs angles. Professeur Yunho Lee à l'Institut des sciences et technologies de Gwangju (GIST), Corée, dont la contribution est publiée dans l'American Chemical Society's Sciences et technologies de l'environnement , l'examine du point de vue de son domaine de recherche, le traitement des eaux usées. "Les bactéries, y compris les bactéries résistantes aux antibiotiques et leurs gènes de résistance, abondent dans les milieux aquatiques. Ce sont donc des viviers dangereux pour la résistance aux antibiotiques, où, par un processus appelé transfert horizontal de gènes, les bactéries résistantes pourraient transférer le gène de résistance à d'autres bactéries, ce qui pourrait alors augmenter les niveaux de résistance aux antibiotiques parmi les membres de la communauté bactérienne, y compris les agents pathogènes. Nous pourrions réduire cette occurrence, cependant, si nous déterminions quels désinfectants et combien d'entre eux pourraient tuer en toute sécurité et efficacement les bactéries et les gènes résistants dans nos effluents d'eau potable et d'eaux usées. »

Comme première étape pour y parvenir, Le professeur Lee et son équipe ont étudié les effets du chlore, ozone, et le rayonnement ultraviolet sur la dégradation du gène de résistance à la méthicilline (un type de pénicilline) extracellulaire et intracellulaire (contenu dans les bactéries), meca, de la bactérie Staphylococcus aureus dans l'eau. Sur la base d'observations à haute résolution en microscopie électronique à balayage et d'une analyse de l'effet des désinfectants sur la dynamique de réaction et la structure cellulaire, les scientifiques ont développé un modèle de cinétique de réaction pour chaque désinfectant par rapport à la mecA en plus d'une méthode de mesure des taux de dégradation. Leurs expériences ont vérifié l'efficacité de leurs modèles et de leur méthode.

« Nos résultats sont une étape clé pour déterminer les conditions optimales pour les opérations de processus de désinfection des eaux usées afin d'éliminer la mecA et d'atténuer la propagation de la résistance aux antibiotiques dans nos systèmes d'assainissement municipaux, " dit le professeur Lee. " De cette façon, nos recherches contribuent de manière significative à la protection de la santé publique contre les infections par des bactéries résistantes aux antibiotiques. »

De plus, Le professeur Lee espère que leurs modèles pourront également être appliqués à d'autres segments d'ADN double brin, comme celles de certains virus. Ainsi, De nouvelles approches comme celles-ci pourraient, espérons-le, conduire à des solutions durables au problème imminent de la résistance aux antibiotiques et plus encore dans un proche avenir.