Des études au cours des décennies ont lié des salaires plus élevés à l'éducation, avec les meilleurs rendements dans les pays en développement. Cependant, la corrélation entre des salaires plus élevés et l'éducation ne tient pas toujours compte des capacités cognitives innées d'un individu, ou les processus mentaux de collecte et de traitement des informations pour résoudre des problèmes, s'adapter aux situations et apprendre des expériences.
Quelle part de ces gains salariaux provient de la scolarité, et combien de capacités cognitives développées bien avant que l'élève ne mette les pieds dans une salle de classe ?
Les données sur les mesures de la performance cognitive ont été historiquement limitées, notamment dans les pays en développement. En utilisant des ensembles de données qui ne sont devenus disponibles que ces dernières années, Professeur adjoint d'économie à l'Université de Binghamton Plamen Nikolov, et étudiants diplômés, Nusrat Jimi et Jerray Chang, a analysé l'impact des compétences cognitives sur les salaires dans « L'importance des domaines cognitifs et les retours à l'école en Afrique du Sud : Preuve de deux enquêtes sur le travail » dans l'édition d'août 2020 de Économie du travail .
Des recherches économiques remontant aux années 1970 établissent un lien entre des salaires plus élevés et une plus grande éducation; cependant, ce n'est que dans les années 1990 que les économistes ont fait des progrès dans la conception de recherches capables d'identifier les véritables causes de tels phénomènes plutôt que simplement la corrélation, Nikolov a expliqué.
Si les études non expérimentales qui explorent les effets de l'éducation sur les salaires ne tiennent pas compte des performances cognitives en plus de la scolarité, l'effet salarial de l'école à lui seul semblera plus élevé qu'il ne l'est en réalité, il a souligné. Bien que les compétences cognitives puissent être davantage développées en classe, Des recherches antérieures en économie et en psychologie montrent que la plupart de ces compétences sont développées avant que les gens ne commencent l'école primaire.
En plus du facteur cognitif inné, la qualité de l'éducation peut également avoir un impact sur les salaires. Pendant la période de l'apartheid, les écoles en Afrique du Sud étaient fondées sur la race, avec ceux de moins bonne qualité fréquentés par les Sud-Africains noirs; ce système a été démantelé en 1994, même si des disparités subsistent. En conséquence, les Sud-Africains noirs avaient souvent beaucoup moins d'éducation que leurs homologues blancs.
« Il est possible que les personnes qui ont de meilleures performances cognitives soient susceptibles soit de mieux réussir à l'école, soit d'être plus scolarisées. À notre avis, notre argument conceptuel est que la cognition et la scolarité exercent séparément et distinctement un effet positif sur les salaires, " dit Nikolov, l'auteur principal, ajoutant que l'analyse empirique prend déjà en compte d'autres facteurs susceptibles d'affecter les salaires, tels que les facteurs socio-économiques.
Compétences cognitives et salaires
L'étude a utilisé deux enquêtes menées entre 2002 et 2014 dans deux zones distinctes d'Afrique du Sud :urbaine et rurale. Les enquêtes ont collecté de nombreuses informations sur les ménages, incluant les dimensions de la cognition :mémoire, orientation, calcul et attention en un, et l'alphabétisation et la numératie dans l'autre.
Les résultats montrent que chaque année supplémentaire d'école équivaut à une augmentation des revenus de 18 à 20 pour cent. Les rendements sont plus élevés dans le secteur urbain en raison de la prépondérance des emplois de services et techniques, par rapport à l'Afrique du Sud rurale, qui a pour la plupart des travaux agricoles peu rémunérés, dit Nikolov.
Les environnements urbains et ruraux montrent également des différences dans les types de compétences cognitives qui sont récompensées, une fois de plus liés aux types d'emplois disponibles. En milieu rural, mémoire et orientation - une conscience de son temps, lieu et personne—sont les plus importants lorsqu'il s'agit de salaires plus élevés. Dans des environnements plus urbains, les revenus sont liés à des compétences cognitives d'ordre supérieur, comme l'arithmétique, alphabétisation et planification.
Une augmentation de l'écart-type des compétences cognitives – mémoire dans les zones rurales et calcul dans les villes – équivaut à peu près à une année d'école supplémentaire. Cependant, une année d'école supplémentaire dans un pays en développement comme l'Afrique du Sud a un taux de rendement deux fois plus élevé qu'une année équivalente dans un pays à revenu élevé comme les États-Unis, selon la recherche.
Bien que les compétences cognitives puissent être antérieures à la scolarisation, cela ne veut pas dire que les salles de classe ne sont pas un investissement rentable pour les pays en développement, bien au contraire, En réalité.
"Cet effet salarial implique que les compétences cognitives et la scolarité sont importantes, mais la scolarité compte beaucoup plus, ", a déclaré Nikolov.
