Quel sera le mode de vie normal en ville lorsque la crise du COVID-19 sera passée ? Quels aspects resteront avec nous et qu'est-ce qui disparaîtra ?

La pandémie de coronavirus nous a plongés dans un moment de changement rapide. Comme tout changement, c'est difficile à prévoir. Mais les leçons de l'histoire nous fournissent deux idées importantes.

D'abord, le changement temporaire a parfois un effet durable remarquablement faible.

Seconde, ce qui ressemble à un effet durable est souvent l'accélération des tendances existantes, plutôt que neuf, tendances provoquées par la crise.

Les impacts du COVID-19 offrent à nos villes une opportunité de passer à de nouveaux modes de vie urbains. Mais ce n'est que si nous combinons cette opportunité avec la technologie et une action collective délibérée qu'un changement durable et équitable se produira.

Que nous dit l'histoire ?

À l'heure actuelle, Les impacts du COVID-19 sont au premier plan. En pensant à l'avenir, nous pourrions donc exagérer l'impact d'une crise sur notre mode de vie dans les villes. Pour faire simple, l'histoire nous montre que les façons dont nous organisons nos villes sont souvent résistantes aux changements brusques, même en réponse à des événements catastrophiques.

Au Japon, les changements dans la répartition de la population à la suite des bombardements d'Hiroshima et de Nagasaki en 1945 avaient disparu au début des années 1960.

Près de 40% de la population européenne est morte pendant la peste noire (1347-1352). Une grande partie de la hiérarchie urbaine européenne est néanmoins revenue à sa distribution d'avant la peste au fil du temps.

Même l'effondrement de la civilisation romaine urbanisée a eu peu d'effet durable sur la hiérarchie urbaine en France. Cela a conduit, bien que, à une reconfiguration du réseau urbain en Angleterre.

La raison de cette inertie urbaine est que le changement momentané ne change souvent pas grand-chose aux fondamentaux de nos villes. Cela ne change pas beaucoup les avantages de localisation, héritage de l'environnement bâti, les droits de propriété et la propriété foncière.

Londres, par exemple, a connu l'élimination des bidonvilles, grippe espagnole, bombardements en temps de guerre et l'introduction des ceintures vertes et de la planification au cours des 100 dernières années. Cependant, l'emplacement des riches et des pauvres de la ville continue d'être façonné par les investissements dans les infrastructures à l'époque victorienne. Et le tracé des routes de l'époque romaine a fortement influencé le tracé des rues du centre de Londres aujourd'hui.

À la fois, les villes changent bien sûr. Dans certains cas, des événements dramatiques, comme des incendies ou des tremblements de terre, sont les catalyseurs du changement déjà en marche. C'est-à-dire, opportunités commerciales et politiques de couplage avec la technologie et la détermination.

Comment les pratiques commerciales réagissent-elles au COVID-19

Les entreprises ne seront pas et ne devraient pas tarder à saisir les opportunités, la technologie et la détermination à atteindre des résultats particuliers.

Par exemple, le travail à domicile est devenu du jour au lendemain (temporairement) endémique. Les établissements d'enseignement supérieur (en mettant temporairement de côté les défis de l'enseignement) sont passés remarquablement vite à des plateformes presque exclusivement en ligne.

Les achats sécurisés contre le COVID ont popularisé une certaine automatisation. La demande de prestation de services « sans contact » a fait progresser certaines technologies intelligentes et robotiques vers une utilisation courante.

Certains ont fait valoir que bien avant COVID-19, l'Internet des objets (IoT), l'intelligence artificielle (IA) et les plateformes en ligne nous avaient catapultés dans la quatrième révolution industrielle. C'est un monde du travail et des villes numériquement intelligentes, dispersés et connectés.

Travail à domicile, opportunité de couple d'enseignement en ligne et d'automatisation (à la suite de COVID-19) et de technologie (communication numérique) avec des tendances à plus long terme.

Entre 2001 et aujourd'hui, l'espace de bureau par travailleur dans de nombreux emplois à forte intensité de connaissances est passé de 25 mètres carrés à seulement 8 m² dans les nouveaux développements. Les modalités de travail flexibles et la précarité dans divers secteurs permettent aux entreprises de gérer la masse salariale lorsque les taux de salaire ne peuvent être réduits.

L'automatisation réduit également la masse salariale des entreprises et a longtemps été présentée comme un moyen d'augmenter la productivité. Selon un rapport McKinsey de 2019, l'automatisation peut affecter 25 à 46 % des emplois actuels.

La "mort du bureau" est prédite depuis longtemps. Les rumeurs de sa mort sont probablement exagérées cette fois aussi.

L'interaction face à face entre les travailleurs augmente souvent la productivité dans les secteurs des services et du savoir. La recherche montre que le contact face à face améliore le comportement coopératif et prosocial.

De la même manière, la recherche suggère que la concentration des travailleurs et de leurs compétences en un seul endroit (économies d'agglomération) peut augmenter la productivité de la main-d'œuvre si nécessaire. Cela est nécessaire pour compenser l'équilibre changeant de la main-d'œuvre dans une société vieillissante.

Quel est le rôle des politiques publiques ?

Nos villes fonctionnent aujourd'hui mieux pour certains que pour d'autres. Un changement durable et équitable requiert une action et une volonté du secteur public.

Les mesures temporaires pendant la pandémie ont montré à quel point le télétravail est viable pour certains emplois et à quel point les modes d'enseignement en ligne peuvent être réalisables.

Cela laissera des gagnants et des perdants. Contrairement au changement lui-même, les gagnants et les perdants sont souvent beaucoup plus prévisibles. Femmes, locataires, les emplois à faible revenu et dominés par les migrants sont plus vulnérables.

Ce qui est impératif, donc, est que les gouvernements associent de la même manière la technologie et les opportunités avec une vision pour des villes qui soient écologiquement durables et socialement justes. Ce type d'avenir urbain passe par l'innovation économique. Le changement nous confronte à une opportunité et à une nécessité de redresser des privilèges enracinés.

L'histoire nous dit que des événements critiques tels que COVID-19 font souvent peu pour changer les fondamentaux de nos villes. Une étape importante dans la vision d'avenirs urbains différents consiste à reconnaître que ce sont les gens, entreprises, les institutions et la volonté politique qui, collectivement, apportent le changement.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.