Une figurine de Bouddha porte-bonheur, une combinaison de vol, plusieurs timbres de 3 cents, un programme de messe chiffonné de 1952 pour l'église Saint-Patrick à Washington, D.C., et 480 sacs contenant des restes humains individuels.

Ceux-ci faisaient partie des objets récupérés ce mois-ci dans le glacier Colony de l'Alaska, où une sombre recherche annuelle se poursuit à la recherche de restes humains et de débris après le crash d'un avion militaire il y a 67 ans, les responsables ont déclaré vendredi.

L'objectif est d'identifier et de rendre les restes de tout le monde à bord du C-124 Globemaster, qui s'est écrasé sur le mont Gannett au nord d'Anchorage le 22 novembre, 1952, tuant les 41 passagers et 11 membres d'équipage, ont déclaré vendredi des responsables militaires lors d'une conférence de presse à la base commune Elmendorf-Richardson à Anchorage.

Les restes des personnes tuées n'ont pas été récupérés à l'époque, et l'avion et tout ce qu'il contenait tombèrent lentement au pied de la montagne, où il est finalement devenu une partie de Colony Glacier.

L'accident a été pratiquement oublié jusqu'à ce qu'une mission d'entraînement militaire repère un radeau de sauvetage jaune sur le glacier. Les efforts ont commencé en 2012 pour parcourir le glacier pour voir ce qui aurait pu se produire, y compris les restes humains et autres débris.

Maintenant, la course est lancée pour identifier autant de militaires que possible avant que le glacier ne déverse l'épave dans le lac George, qui deviendra la dernière demeure de tout ce qui n'est pas sauvé.

Jusque là, Des restes ont été identifiés pour tous sauf neuf des personnes à bord du vol de la base aérienne McChord dans l'État de Washington à la base aérienne Elmendorf à Anchorage.

le capitaine Shelby Yoakum, chef de la division de préparation et des plans à l'opération des affaires mortuaires de l'armée de l'air à la base aérienne de Douvres, dirigé l'effort de récupération de trois semaines de cette année sur le glacier.

Elle a dit qu'ils n'avaient peut-être que plusieurs années de plus pour chercher le glacier avant que le champ de débris ne vêle dans le lac.

"Je pense que nous pouvons tous dire en toute sécurité qu'il y a encore des restes qui n'ont pas encore fondu hors de la glace, et que nous reviendrons au moins dans les prochaines années pour continuer cette mission, d'autant plus que nous n'avons pas identifié les 52 personnes décédées, " dit Yoakum.

La dernière zone qu'ils ont trouvée cette année était à environ 656 pieds (200 mètres) du pied du glacier, où la glace tombe dans le lac.

Les autorités ne pouvaient pas dire quand tous les restes et débris du glacier seraient perdus pour le lac George.

"La réalité de la situation, c'est tous les débris et les restes tombent constamment dans les crevasses, grand et petit, et descendant jusqu'au pied du glacier plus vite que certains, " a déclaré le sergent d'état-major de l'armée Isaac Redmond, qui était l'expert en matière d'alpinisme pour l'excavation.

Les restes humains seront respectueusement expédiés à Douvres dans des caisses de transfert, environ la même taille que les cercueils, et drapé de drapeaux. A Douvres, le processus commencera à faire correspondre l'ADN des restes aux échantillons que les membres survivants de la famille ont fournis au laboratoire d'identification ADN des forces armées.

On ne sait pas combien des neuf militaires qui n'ont pas encore eu de match pourraient faire partie de ces restes ou combien de temps cela pourrait prendre pour obtenir des résultats.

"Nous espérons obtenir au moins quelques nouvelles pièces d'identité, " a déclaré Katherine Grosso, un enquêteur médico-légal avec le système de médecin légiste des forces armées. "Il y aura toujours des restes réassociés de membres du service précédemment identifiés, et nous serons donc en mesure de fournir ceux-ci, également, aux familles."

Tonja Anderson-Dell de Tampa, Floride, continue de faire pression pour les familles des neuf militaires dont les restes n'ont pas été retrouvés, même après la fin de son propre voyage.

Pendant des années, elle a attendu que les militaires identifient les restes de son grand-père, Isaac Anderson, qui avait 21 ans lorsque l'avion est tombé.

Après des années à assister à des services pour d'autres dont les proches étaient dans l'avion et inhumés, fin 2018, elle a appris que les restes de son grand-père avaient été trouvés. Un service commémoratif a eu lieu en mai suivant.

"C'était écrasant, », a-t-elle déclaré par téléphone vendredi. « J'ai enfin pu le voir. J'ai assisté à tant de services et maintenant mon grand-père rentre à la maison, très émouvant pour moi et pour mon père."

Elle prévoit de continuer à défendre les familles, mais dit que certaines pourraient ne jamais avoir leurs proches.

"Je sais que dans mon cœur il peut y en avoir un ou deux parce que c'est peut-être comme ça, mais j'espère qu'ils seront tous clos, vous savez, savoir qu'il a été trouvé, " elle a dit.

© 2020 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut pas être publié, diffuser, réécrit ou redistribué sans autorisation.