"Élite, " les lobbyistes politiques bien rémunérés sont plus susceptibles d'exagérer leurs réalisations, une nouvelle étude montre.

Les influenceurs politiques qui ont un salaire inférieur et travaillent dans des domaines spécialisés ou pour des groupes d'intérêt public sont moins trop confiants - voire sous-estiment leur succès, selon la recherche.

Cela suggère que l'excès de confiance peut aider les lobbyistes à établir des liens avec des personnes importantes, mais cela ne les amène pas nécessairement à pouvoir influencer les politiques. L'analyse montre que des lobbyistes vivant à Washington, D.C., avec une expérience au Congrès, et qui s'engagent dans un plus large éventail d'activités étaient plus susceptibles que les autres lobbyistes de gonfler leur succès.

Dr Amy McKay, de l'Université d'Exeter, membre de l'équipe de recherche, a déclaré:"Les lobbyistes riches basés à Washington peuvent ne pas être aussi influents qu'ils le croient. Interagir avec l'élite politique, avec un salaire généreux, les rend trop confiants parce qu'ils se considèrent comme une partie importante du processus d'élaboration des politiques à Washington. En réalité, il n'y a pas d'association observable entre le revenu et le succès parmi les lobbyistes."

La recherche a examiné si la perception d'un lobbyiste de son propre succès était exacte, par rapport aux résultats législatifs, et si leur mesure de leur propre succès était conforme à celle d'autres lobbyistes qui travaillaient sur les mêmes questions.

Des universitaires ont examiné des entretiens avec 776 lobbyistes menés dans le cadre d'une étude en 1993, le plus grand échantillon de lobbyistes jamais interrogés ou interrogés par des universitaires. Ils ont été interrogés sur des sujets sur lesquels ils avaient travaillé en étroite collaboration, la position de leur client ou de leur organisation, et quelles mesures ils ont prises. On leur a également demandé s'ils avaient atteint leurs objectifs.

Dans le cadre de cette étude, des universitaires ont comparé les jugements des lobbyistes avec l'impact réel de leur travail en examinant les dossiers officiels du Congrès et dans les journaux ou les articles savants.

Professeur Jason Reifler, de l'Université d'Exeter, a déclaré:"Nous avons également constaté que les lobbyistes qui travaillaient sur un très large éventail de problèmes ont déclaré qu'ils avaient plus de succès que ceux qui travaillaient sur des problèmes plus précis."

Un tiers des lobbyistes qui n'avaient pas réellement réalisé ce qu'ils s'étaient proposé de faire ont dit qu'ils avaient réussi, tandis qu'un total de 66 pour cent des lobbyistes qui ont réalisé ce qu'ils avaient l'intention de faire ont dit qu'ils avaient réussi.

Les lobbyistes qui vivaient dans la région de Washington DC et les lobbyistes ayant une expérience au Congrès étaient cinq pour cent plus susceptibles de déclarer avoir atteint « tous » ou « la plupart » de leurs objectifs que les autres lobbyistes après avoir pris en compte les résultats législatifs réels.

Les lobbyistes d'intérêt public étaient 11 pour cent moins susceptibles de dire qu'ils avaient atteint « tous » ou « la plupart » de leurs objectifs après avoir tenu compte des résultats réels.

Dr Ben Lyons, de l'Université de l'Utah, un autre membre de l'équipe de recherche, a déclaré :« Cette étude examine les lobbyistes à Washington, mais il n'y a aucune raison de ne pas penser que cela se produit aussi à Bruxelles, Westminster ou l'OTAN, et dans d'autres secteurs comme la médecine, financière et technologique.

« L'influence des lobbyistes est difficile à mesurer. Dans le passé, les études se sont appuyées sur l'auto-évaluation, mais nous savons aussi - et cette étude le montre - que les gens sont susceptibles de revendiquer le mérite de choses qu'ils n'ont pas accomplies."