C'est une idée qui semble radicale et peu pratique pour beaucoup de ceux qui l'entendent :nous devrions financer, démanteler voire abolir la police. Mais il est rapidement entré dans le débat général après la mort de George Floyd sous la garde de la police de Minneapolis. A. Naomi Paik est professeur d'études américaines d'origine asiatique à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign qui étudie la police et les prisons, et co-édité un numéro de journal d'histoire sur la police qui a été mis en ligne la semaine dernière. Paik s'est entretenu avec le rédacteur en chef des sciences sociales du News Bureau, Craig Chamberlain.

Que l'intention soit un financement partiel, une véritable fin au maintien de l'ordre tel qu'il existe aujourd'hui, ou quelque chose entre les deux, quelles sont les idées centrales à l'origine de cela ?

Alors que beaucoup de gens l'entendent pour la première fois, l'idée d'abolir la police n'est pas nouvelle. Il a été construit au fil des décennies par les organisateurs, beaucoup d'entre elles sont des féministes noires. Ces organisateurs ont amassé des recherches montrant que le rôle de la police n'est pas une question de sécurité, mais sur le contrôle social dans une société qui exclut et exploite des classes entières de personnes - les noirs, immigrés autochtones, travailleurs et ainsi de suite.

Leurs recherches ont également montré comment nous en sommes arrivés là – avec une accumulation massive de services de police et d'incarcérations au fil des décennies comme solutions à apparemment tous les problèmes sociaux. Ces investissements ont accompagné le désinvestissement massif des institutions de bien-être partagé comme l'éducation publique et la santé publique. Le financement des écoles est devenu normal, et les travailleurs de la santé n'ont pas d'EPI.

Répondant aux personnes qui se demandent « qu'en est-il des violeurs et des meurtriers, " les abolitionnistes notent que consacrer plus de ressources aux services de police n'a pas considérablement réduit les conflits et les dommages, et la police n'empêche pas ou ne résout toujours pas de nombreux meurtres et viols. Nous investissons dans des solutions qui ne fonctionnent pas. Des réformes modestes pour réduire les violences policières, comme la police communautaire ou les caméras corporelles, ne fonctionnent pas.

Les abolitionnistes cherchent à inverser la tendance des 50 dernières années en se désengageant de la police, qui engloutissent désormais des parts toujours plus importantes des budgets de nos villes. Ils souhaitent réinvestir ces ressources dans le bien-être de la communauté, qui améliorerait la sécurité publique en répondant aux besoins quotidiens en logement, soins de santé, nourriture, l'éducation et autres, bien avant une crise qui nécessite apparemment l'intervention de la police. Cette présence de ressources et de relations, pas seulement l'absence d'institutions nuisibles comme la police, est centrale.

Un fil conducteur pour les abolitionnistes ne consiste pas seulement à se débarrasser de la police, mais de créer une société où la police n'est plus nécessaire.

Le numéro de la revue examine les alternatives au maintien de l'ordre à divers moments et lieux à travers l'histoire. Que nous montre cette histoire ?

Cela montre qu'un monde sans police n'est pas choquant. Police moderne — institutionnalisée, les forces quasi-militaires employées par l'État ne sont apparues qu'au XIXe siècle. Il éclaire également la police comme étant fondamentalement liée au maintien de l'ordre social tel que défini par des relations de pouvoir inégales. Aux Etats-Unis., la police moderne est née en partie des patrouilles d'esclaves qui ont imposé une société fondée sur l'esclavage mobilier. Au Brésil, la police a émergé pour lutter contre les communautés marrons, ou "quilombos, " des Noirs et des Autochtones.

L'histoire montre aussi des manières concrètes de vivre ensemble sans police. Des exemples de l'Angleterre médiévale montrent comment les relations communautaires au niveau du sol ont atténué les dures rétributions exigées par les élites pour contrôler le vol. Même après l'émergence de la police moderne, les gens à des moments et des lieux contingents ont établi des relations sociales qui n'exigeaient pas et même s'opposaient à une police formelle.

Dans l'Inde coloniale, par exemple, les communautés rurales ont échappé aux forces de police britanniques, à la grande frustration des colonisateurs. Au lieu de cela, ils se sont appuyés sur des systèmes préexistants de traqueurs et de justice communale pour faire face au problème du vol de bétail.

Les communautés quilombo du Brésil vivaient ensemble, non sans conflits sociaux, mais sans police. Mais leur existence au-delà du contrôle de l'État en a fait une cible pour la destruction de la police. Même si la police continue de cibler les Brésiliens noirs et indigènes, l'héritage des quilombos se poursuit dans l'organisation militante créant un monde sans police, comme celle de Reaja ou sera Morto/a.

Les manifestations en réponse à la mort de Floyd ont été mondiales. Pourquoi pensez-vous que c'est important?

Les problèmes de maintien de l'ordre ne sont pas isolés aux États-Unis. Ils sont un problème mondial. Les multitudes de personnes qui manifestent dans le monde sont en deuil et font rage contre les meurtres de George Floyd et de tant d'autres aux États-Unis, ainsi que ceux de leur propre pays. Comme ici, ces victimes sont issues de communautés démunies et opprimées - noires, Indigène, Arabe, Asiatique, Musulman, non-ressortissants et demandeurs d'asile.

Comme ici, les personnes soumises au maintien de l'ordre dans nombre de ces pays ont hérité de l'héritage du colonialisme, l'exploitation des travailleurs et d'autres relations de pouvoir inégales, et comprendre la police comme un moyen de contrôle social utilisé contre eux. Il n'est pas surprenant que dans le cadre de ces soulèvements, nous avons vu des statues de marchands d'esclaves et de colonisateurs en Europe, et des généraux confédérés et de Christophe Colomb aux États-Unis, arrachés à leurs piédestaux. Ces actions relient ces histoires héritées aux violences policières que beaucoup de gens subissent aujourd'hui.