Lorsque le nouveau coronavirus a commencé à se propager au cours des premiers mois de 2020, il a fait plier les chaînes de production multinationales, d'abord en Chine, puis dans le monde entier. Mais cela n'a pas dû se passer de cette façon, selon Francisco Polidoro, professeur agrégé de gestion à la McCombs School of Business de l'Université du Texas à Austin.

Dans un article à paraître publié en ligne à l'avance par le Revue de l'Académie de gestion , il suggère aux entreprises d'utiliser la redondance comme moyen de renforcer leurs opérations contre des événements imprévisibles tels que les pandémies.

Il s'agit de se préparer à l'inattendu.

Contrairement au risque, qui couvre des événements qui se sont produits auparavant et qui pourraient frapper à nouveau, les événements incertains manquent de points de données pour éclairer les décisions. L'incertitude fait référence à ce que vous ne savez même pas que vous ne savez pas.

Polidoro, avec les co-auteurs Curba Lampert de la Florida International University à Miami et Minyoung Kim de l'Université du Kansas, introduit une stratégie appelée branchement. Une entreprise, disent les chercheurs, peut construire plusieurs branches dans sa chaîne de valeur, la chaîne d'étapes qui mènent de la recherche et du développement à la fabrication et à la vente. Lorsqu'une crise frappe une branche, la chaîne globale peut continuer à fonctionner.

"Avec ramification, l'idée est d'avoir une sorte de redondance par conception. Cela vous rend plus résistant. Si vous attendez que votre chaîne de valeur soit perturbée, C'est peut-être trop tard, " a déclaré Polidoro. "Vous investissez dans la flexibilité avant d'en avoir besoin."

Apple Inc., par exemple, qui assemble des iPhones en Chine, a lutté à la fois avec la fabrication et la distribution lorsque la pandémie a fermé ses usines. La pandémie a créé des effets d'entraînement qui ont affecté négativement la conception de nouveaux produits, car la communication entre les équipes de conception et de fabrication a également été perturbée.

D'autres entreprises souffrent de versions similaires des malheurs d'Apple. De nombreuses sociétés pharmaceutiques comptent sur la Chine comme seule source d'ingrédients clés pour leurs médicaments. Aussi, plus de 60 fabricants de produits médicaux ont des installations en Chine dédiées aux dispositifs médicaux essentiels. En réalité, au moins 200 des Fortune Global 500 étaient présents à Wuhan, Chine.

Ce qui semble être une bonne stratégie peut risquer un effondrement total lorsque des événements incertains perturbent des emplacements sur lesquels les entreprises comptent beaucoup pour obtenir des gains d'efficacité. Les préoccupations actuelles concernant les risques de pénurie de médicaments dus à la pandémie nous rappellent que lorsque des événements incertains brisent les chaînes d'approvisionnement mondiales, toute l'économie peut en souffrir.

Les chercheurs ont dit que si la ramification avait été mise en pratique, ces entreprises auraient des installations dans d'autres pays, évitant ainsi les pertes financières. Les chercheurs ont également déclaré que la création de succursales peut réduire la valeur que les entreprises obtiennent maintenant, mais il peut maintenir leur valeur plus longtemps. Il y a un compromis entre efficacité et flexibilité. C'est la différence entre un coût un peu plus élevé pour fabriquer un téléphone et la possibilité de le fabriquer.

"Lorsque vous concevez vos opérations pour optimiser les économies d'échelle, vous avez pris en compte les problèmes standard qui pourraient mal tourner, " dit Polidoro. " Puis un événement non standard se produit que vous n'avez pas pris en compte, comme une pandémie, une guerre commerciale ou la fermeture des frontières nationales. Tout à coup, les décisions qui ont optimisé vos opérations peuvent entraîner des perturbations sans précédent."