L'un des meilleurs prédicteurs d'un jeune du Manitoba aura des démêlés avec la justice est d'être pris en charge par le système de protection de l'enfance, révèle une nouvelle étude.
L'étude du Manitoba Centre for Health Policy (MCHP) de la faculté Rady des sciences de la santé de l'Université du Manitoba portait sur une cohorte de Manitobains nés en 1994.
Il a révélé que plus d'un tiers des enfants qui ont passé du temps sous la garde des Services à l'enfance et à la famille (SEF) ont été accusés d'au moins un crime dans leur jeunesse (entre 12 et 17 ans).
A 21 ans, près de la moitié de ceux qui avaient passé un certain temps en soins avaient été accusés d'une infraction criminelle.
En réalité, un jeune de 21 ans qui avait passé du temps dans un foyer était plus susceptible d'avoir été accusé d'un crime que d'avoir terminé ses études secondaires.
« Nous avons trouvé une très forte association entre le fait d'être pris en charge par le SEF et l'implication dans le système de justice pénale pour les adolescents, " a déclaré l'auteur principal de l'étude, Dr Marni Brownell, professeur de sciences de la santé communautaire et chercheur principal/directeur associé de recherche au MCHP.
"Cela ne prouve pas que le fait d'être pris en charge entraîne une implication du système judiciaire. Mais cela quantifie le chevauchement substantiel entre les deux systèmes, dont les dirigeants autochtones parlent depuis des décennies. »
Dr Lorna Turnbull, professeur et ancien doyen de la faculté de droit de l'UM, et le Dr Nathan Nickel, professeur agrégé de sciences de la santé communautaire, étaient co-chercheurs principaux du projet.
L'étude a montré que les enfants et les jeunes autochtones sont largement surreprésentés dans les systèmes de protection de l'enfance et de justice pénale pour les adolescents. Les jeunes des Premières Nations sont beaucoup plus susceptibles d'être impliqués dans les deux systèmes que les autres jeunes de la province.
Le Manitoba a le taux le plus élevé d'enfants pris en charge de toutes les provinces canadiennes. Il a également le taux le plus élevé d'incarcération des jeunes. La Commission de vérité et réconciliation du Canada a demandé aux gouvernements de lutter contre la surreprésentation des enfants autochtones dans ces systèmes.
L'équipe de Brownell s'est concentrée sur plus de 18, 000 enfants nés en 1994. Les chercheurs ont mené l'étude en analysant les données anonymisées (anonymes) de protection de l'enfance et du système judiciaire stockées dans un référentiel au MCHP.
Les données ont montré que plus un enfant était pris en charge, plus son risque d'être accusé d'un crime par la suite est élevé. Un enfant placé dans un foyer de groupe était plus susceptible d'être accusé d'un crime alors qu'il était jeune qu'un enfant placé chez des parents d'accueil.
« Les enfants pris en charge atteints de troubles mentaux étaient également plus susceptibles d'être accusés d'un crime, ce qui pourrait suggérer que ces interactions avec le système judiciaire pointent vers des problèmes de santé mentale non résolus, " a déclaré Brownell.
Près de la moitié des accusations portées contre les jeunes pris en charge de la cohorte de 1994 concernaient des infractions telles que la consommation d'alcool ou le fait de rester à l'extérieur après le couvre-feu sous certaines restrictions, comme la probation – des activités chez les adolescents qui ne sont généralement pas considérées comme criminelles.
"Une partie du problème est que le fait d'être accusé au criminel pour ces infractions administratives peut envoyer les enfants du SCF dans une spirale descendante d'implication dans le système judiciaire, " a déclaré Brownell.
L'équipe d'étude a également examiné d'autres cohortes de naissance pour détecter des tendances. Heures supplémentaires, le chevauchement des deux systèmes s'est aggravé :les enfants qui avaient été pris en charge constituaient une proportion croissante des jeunes accusés d'un crime, de 28 pour cent dans la cohorte 1988 à 45 pour cent dans la cohorte 1998.
La participation disproportionnée des jeunes des Premières Nations a également augmenté. Les jeunes des Premières Nations sont passés de 41 % de tous les jeunes du Manitoba accusés d'infractions criminelles dans la cohorte de 1988 à 54 % dans la cohorte de 1998.
L'étude comprend les commentaires des jeunes des Premières Nations. L'un est cité comme disant, « Les gouvernements doivent être plus sensibilisés à la prévention, plutôt que de simples punitions."
Les chercheurs sont d'accord. Leurs recommandations comprennent :
