Contrairement à l'appréhension croissante des guerres commerciales, un secteur de l'économie en expansion rapide offre une image plus optimiste :les entreprises végétaliennes. Il ne se passe pas une semaine sans nouvelles d'une nouvelle entreprise végétalienne.

Divers restaurants à base de plantes font leur apparition dans des communautés de toutes tailles. Les aliments végétaliens innovants deviennent de plus en plus accessibles et changent les repas à la maison.

Les producteurs laitiers se tournent vers les laits végétaux. Les hôtels végétaliens commencent à offrir des options d'escapade attrayantes. Certes, Je trouve les lignes de sacs à main vegan particulièrement étonnantes et séduisantes.

Cette tendance n'est pas surprenante. De plus en plus de personnes cherchent à acheter des produits qui ne causent pas de souffrance et de mort aux animaux. Les consommateurs sont également de plus en plus conscients des nombreux avantages pour la santé d'une alimentation à base de plantes. Plus, la recherche montre clairement que l'élevage industriel est un facteur majeur du changement climatique, et que supprimer les produits d'origine animale de notre alimentation est l'une des choses les plus importantes que nous puissions faire quotidiennement pour protéger l'environnement.

Bien qu'elle n'accède pas au même niveau de subventions publiques que l'agriculture animale, ou avoir des lobbyistes et des offices de commercialisation établis et bien financés, L'économie humaine du Canada est florissante, et nous abritons de nombreux leaders créatifs à base de plantes.

Certaines entreprises sont rachetées par des conglomérats internationaux désireux de capitaliser sur ce marché en croissance ou de contrôler leurs concurrents.

Plus que quelques-uns reçoivent une attention mondiale en raison de la qualité de leurs produits, et sont prêts pour un succès encore plus grand, comme Londres, Noix à base de l'Ontario pour le fromage. Tous les indicateurs indiquent une expansion continue des entreprises végétaliennes et une augmentation des investissements dans la recherche et le développement.

Si l'engagement des entreprises véganes pour le bien-être animal est louable, est-ce là que s'arrêtent les engagements éthiques ?

Les entreprises végétaliennes visent-elles plus haut ?

En plus de l'intérêt pour une économie plus durable qui ne nuit pas aux autres espèces, en tant que spécialiste du travail, la main-d'œuvre et les préoccupations sociales sont également importantes pour moi. Les entreprises végétaliennes reproduisent-elles les normes et conditions de travail minimales, ou viser plus haut ?

Dans le cadre de la cartographie des tendances et des efforts déployés pour répondre à ces questions et à d'autres, mes assistants de recherche et moi avons interviewé des propriétaires de petites et moyennes entreprises et des employeurs de tout le Canada. Les constatations sont dignes de mention.

Pratiquement tous ont un intérêt jumelé pour le bien-être animal et environnemental. En insistant sur un approvisionnement biologique et/ou local, des sources d'énergie durables et même une sélection rigoureuse des produits de nettoyage, les priorités écologiques sont intégrées au fondement des opérations commerciales. Toute augmentation de prix est acceptée par la plupart comme un coût nécessaire de cette priorité non négociable.

De nombreux entrepreneurs se sont également engagés à être simultanément des alliés de groupes locaux travaillant sur les questions d'équité et de justice sociale, des facilitateurs de la communauté et des éducateurs qui invitent les gens à penser différemment à l'alimentation et à la durabilité.

En ce qui concerne les questions de travail et les perspectives d'emplois plus humains, l'image est mitigée bien que, dans l'ensemble, plus progressiste que de nombreux pairs sectoriels non végétaliens.

Certains paient plus que le SMIC

De nombreux entrepreneurs qui importent des ingrédients des pays du Sud recherchent régulièrement des certifications de commerce équitable et d'autres certifications de responsabilité sociale.

Dans quelques cas, le salaire du personnel direct était supérieur au salaire minimum et aux normes de l'industrie, une étape considérée par certains employeurs comme faisant partie intégrante de la promotion de la productivité, loyauté et respect. Beechwood Donuts à St. Catharines, Ont. se distingue en offrant des avantages complets à la plupart de ses effectifs.

Les conditions de travail dans les entreprises végétaliennes varient clairement, et un certain nombre d'employeurs ont explicitement identifié le travail comme un domaine qu'ils cherchent à améliorer afin de devenir des entreprises plus profondément éthiques.

C'est louable et d'une importance cruciale. Les entreprises végétaliennes ne devraient être que des lieux de travail et soutenir un traitement équitable pour les travailleurs tout au long de la chaîne de production, y compris les travailleurs migrants dont le travail rend possible tant d'aliments à base de plantes.

La vitesse de croissance du secteur végétal renforce la nécessité de rester à l'affût des développements émergents, ainsi que d'apprendre des travailleurs et d'autres juridictions.

Les entreprises végétaliennes créeront-elles leurs propres associations ou offices de commercialisation pour un marketing partagé, lobbying et recherche ? Le secteur public investira-t-il dans cette arène économique prometteuse pour encourager l'innovation et l'expansion? Quel rôle les organisations syndicales joueront-elles dans l'économie humaine? Quels produits convaincants n'ont pas encore été développés ?

Sans question, il y a des évolutions et des signes encourageants, ainsi que des questions ouvertes importantes. La plus importante d'entre elles est :L'avenir peut-il être humain ? Pour le bien des humains, d'autres espèces et notre planète, espérons que la réponse est oui.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.