Pour les millions de personnes souffrant du syndrome de l'œil sec, leur seul recours pour soulager la douleur est d'utiliser des gouttes oculaires médicamenteuses trois fois par jour. Maintenant, des chercheurs de l'Université de Waterloo ont mis au point une solution topique contenant des nanoparticules qui combattra le syndrome de l'œil sec avec une seule application par semaine.

Les gouttes oculaires délivrent progressivement la bonne quantité de nanoparticules infusées de médicament à la surface du globe oculaire sur une période de cinq jours avant que le corps ne les absorbe. Une dose hebdomadaire remplace 15 ou plus pour traiter la douleur et l'irritation des yeux secs.

Les nanoparticules, environ 1/1000ème de la largeur d'un cheveu humain, coller sans danger à la surface de l'œil et n'utiliser que cinq pour cent du médicament normalement requis.

"Vous ne pouvez pas faire la différence entre ces gouttes oculaires à nanoparticules et l'eau, " a déclaré Shengyan (Sandy) Liu, un candidat au doctorat à la Faculté de génie de Waterloo, qui a dirigé l'équipe de chercheurs du Département de génie chimique et du Centre de recherche sur les lentilles de contact. "Il n'y a pas d'irritation à l'œil."

Le syndrome de l'œil sec est une maladie plus courante chez les personnes de plus de 50 ans et peut éventuellement entraîner des lésions oculaires. Plus de six pour cent des personnes aux États-Unis l'ont. Actuellement, les patients doivent fréquemment appliquer le médicament trois fois par jour en raison de la capacité de l'œil à s'auto-nettoyer, un processus qui élimine 95 pour cent du médicament.

"Je savais que si nous nous concentrions sur l'infusion de nanoparticules biocompatibles avec de la cyclosporine A, le médicament dans les gouttes pour les yeux, et les faire coller au globe oculaire sans irritation pendant de plus longues périodes, cela ferait également gagner du temps aux patients et réduirait la possibilité d'exposition toxique due à l'utilisation excessive de collyres, " dit Liu.

L'équipe de recherche se concentre maintenant sur la préparation des gouttes ophtalmiques à base de nanoparticules pour les essais cliniques dans l'espoir que cette thérapie aux nanoparticules pourrait atteindre les rayons des pharmacies d'ici cinq ans.

L'article de recherche de Liu, co-écrit par huit autres, dont les professeurs Frank Gu et Lyndon Jones de Waterloo, récemment paru dans Nano Research, la principale publication sur les nanotechnologies et les nanosciences. Le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada (CRSNG) et 20/20:Ophthalmic Materials Network ont ​​soutenu la recherche.