Cartes montrant la composante génétique héritée des populations de chasseurs-cueilleurs (bleu) et du néolithique anatolien (orange) le long de tranches de temps. L'expansion de la composante anatolienne portée par les migrants néolithiques et les différences de proportions observées régionalement et chronologiquement illustrent la diversité des processus à l'œuvre lors de l'expansion néolithique en Europe. Crédit :Maïté Rivollat
Le mode de vie néolithique, y compris l'agriculture, la domestication animale et le développement de nouvelles technologies, a émergé au Proche-Orient vers 12, il y a mille ans et a profondément contribué au mode de vie moderne. Le Néolithique s'est rapidement propagé à travers l'Europe, principalement le long de la vallée du Danube et du littoral méditerranéen, atteignant la côte atlantique vers 5000-4500 avant notre ère. Les données archéogénétiques existantes des agriculteurs européens préhistoriques indiquent que la propagation de l'agriculture est due à l'expansion des populations des premiers agriculteurs qui se sont peu mélangés, le cas échéant, avec des groupes autochtones de chasseurs-cueilleurs. Cependant, jusqu'à maintenant, aucune donnée archéogénétique n'était disponible pour la France.
« La France est le lieu où se chevauchent les deux courants de l'expansion néolithique, comprendre comment ces groupes interagissent remplirait une grande partie du puzzle, " dit Wolfgang Haak, auteur principal de l'étude. "Les données que nous collectons suggèrent un scénario plus complexe qu'ailleurs en Europe, avec plus d'interaction entre les premiers agriculteurs et les chasseurs-cueilleurs.
Ces interactions semblent très variables d'une région à l'autre, attestant d'une mosaïque culturelle diversifiée au début du néolithique en Europe occidentale. Afin de documenter les interactions biologiques au cours de cette période de transition, des chercheurs de l'Institut Max Planck des sciences de l'histoire humaine se sont associés à des collègues du laboratoire PACEA de Bordeaux, le laboratoire CEPAM, le RGMZ, et d'autres partenaires internationaux. L'étude, Publié dans Avancées scientifiques , rapporte de nouvelles données pangénomiques pour 101 individus préhistoriques provenant de 12 sites archéologiques en France et en Allemagne d'aujourd'hui, datant de 7000-3000 avant notre ère
Niveaux élevés d'ascendance de chasseurs-cueilleurs chez les premiers agriculteurs de France
Les nouveaux résultats ont montré des preuves d'un niveau de mélange plus élevé, ou la combinaison d'informations génétiques provenant de populations génétiquement éloignées, entre les premiers agriculteurs migrants et les chasseurs-cueilleurs locaux en France. Le mélange génétique dans cette région est sans précédent dans le reste de l'Europe pour les premiers stades de l'expansion néolithique. L'apport génétique des chasseurs-cueilleurs est particulièrement élevé dans le sud de la France, environ 31 % en moyenne, contre 3 % en Europe centrale ou 13 % dans la péninsule ibérique.
L'enterrement de Pendimoun F2 (5480-5360 av. J.-C.), femme portant environ 55% de la composante chasseur-cueilleur. Crédit :Henri Duday
Curieusement, chez un individu du site de Pendimoun en Provence (5480-5360 avant notre ère), la contribution génétique des chasseurs-cueilleurs locaux atteignait 55 %. L'équipe a pu montrer que le mélange chez cet individu s'est produit récemment, environ quatre générations auparavant, peu de temps après que les premiers agriculteurs néolithiques se soient installés sur cette partie de la côte française. "Ces résultats suggèrent des contacts continus entre les deux groupes pendant au moins un siècle, " dit Maïté Rivollat, postdoc dans le projet INTERACT et auteur principal de l'étude.
Preuve génétique des deux voies de l'expansion néolithique
Tirer parti de la sous-structure génétique observée chez les chasseurs-cueilleurs européens, l'équipe a pu retracer la dynamique du mélange dans différentes régions européennes. Les agriculteurs néolithiques d'Europe centrale portent une très petite composante de chasseurs-cueilleurs, qui avaient déjà été mélangés et importés du sud-est de l'Europe. Cela explique la propagation rapide des groupes néolithiques avec une quantité négligeable d'interaction avec les chasseurs-cueilleurs locaux. D'autre part, Les agriculteurs néolithiques de l'ouest du Rhin (en France, Espagne, Grande-Bretagne) portent une composante génétique héritée des groupes mésolithiques locaux, impliquant un processus de mélange tardif et local.
Les nouvelles données mettent en évidence la complexité et la variabilité régionale des interactions biologiques et culturelles entre les communautés d'agriculteurs et de chasseurs-cueilleurs au cours de l'expansion néolithique. "Cette étude montre que nous pouvons ajouter beaucoup plus de détails avec un échantillonnage ciblé et démêler la dynamique régionale des interactions agriculteur-cueilleur, " conclut Rivollat. " Avec la multiplication des données génétiques, nous obtenons la résolution indispensable pour étudier les processus biologiques dans le passé et comprendre leurs relations avec les phénomènes culturels observés."
