En février 2016, Des survivantes guatémaltèques et l'alliance d'organisations qui les soutiennent ont poursuivi avec succès deux anciens membres de l'armée guatémaltèque pour esclavage domestique et sexuel dans le procès révolutionnaire de Sepur Zarco. Le procès a marqué la première fois qu'un tribunal national a poursuivi des membres de sa propre armée pour ces crimes. Il s'agit d'une réalisation historique dans la lutte pour mettre fin à la violence à l'égard des femmes et obtenir justice pour les violences sexuelles en temps de guerre.

Et encore, deux ans plus tard, le gouvernement guatémaltèque n'a pas exécuté la plupart des mesures de réparations collectives ordonnées par le tribunal. Cela s'explique en grande partie par le fait que la principale cause de la violence - un différend sur des terres qui appartenaient historiquement au peuple maya Q'eqchi - n'a toujours pas été résolue, même des siècles après qu'il a commencé.

Les communautés mayas ont été déplacées pour la première fois par la colonisation espagnole à partir du XVIe siècle, puis déplacé à nouveau au milieu du 19e et au début du 20e siècle. Soucieux d'attirer les investissements étrangers, le gouvernement guatémaltèque a encouragé les colons européens à établir des plantations sur des terres expropriées aux communautés mayas et à l'Église catholique. À ce jour, de nombreux Mayas n'ont pas de titre de propriété sur la terre sur laquelle ils vivent, dont une grande partie est dominée par des plantations de café, du sucre, bananes et palmiers pour l'huile.

Mais ils ont riposté. J'ai moi-même suivi la lutte centrée sur le village poussiéreux du nord-est de Sepur Zarco – une affaire qui rassemble tous les fils de ce qui s'est passé au Guatemala au cours des dernières décennies.

Le long terme

Les peuples autochtones locaux font campagne pour s'installer et obtenir un titre légal sur les terres inutilisées à Sepur Zarco depuis le début des années 1950, lorsque le gouvernement social-démocrate de Jacobo Arbenz a adopté une loi pour redistribuer les terres non cultivées des plus grands propriétaires terriens aux paysans sans terre. Les terres concernées comprenaient des terres inutilisées détenues par la United Fruit Company, une entreprise bananière américaine ayant des liens étroits avec l'administration Eisenhower - l'entreprise a contesté l'indemnisation qui lui a été offerte par le gouvernement guatémaltèque, et a demandé une somme beaucoup plus importante.

À la fin, la réforme agraire a été contrecarrée par un coup d'État militaire parrainé par la CIA en 1954. Ce coup d'État a à son tour déclenché la guerre civile sanglante du Guatemala qui a duré jusqu'en 1996. environ 200, 000 personnes ont été tuées ou ont disparu, que le viol était couramment utilisé comme arme de guerre, et que l'État guatémaltèque était responsable de la majorité des atrocités. Elle a également conclu que des agents de l'État ont commis des actes de génocide, puisque 83 % de leurs victimes étaient mayas et que la plupart des 626 massacres documentés du conflit concernaient des communautés mayas.

La plupart de ces massacres ont été commis en 1982-83 sous le règne de 17 mois du dictateur récemment décédé, Efrain Rios Montt. Rios Montt a pris le pouvoir lors d'un coup d'État, et a ensuite été supprimé par un autre. Il a finalement été poursuivi par la Cour suprême du Guatemala en 2013 et reconnu coupable de génocide et de crimes contre l'humanité. Son procès a comporté des témoignages de viols et de violences sexuelles commis contre des femmes Maya Ixil, qui ont été inclus pour montrer que la violence sexuelle faisait partie du génocide.

Cependant, dix jours seulement après son verdict, la Cour constitutionnelle guatémaltèque a annulé le procès pour des motifs de procédure après des pressions soutenues de secteurs puissants de l'économie et de la société guatémaltèques.

Au moment de sa mort, Rios Montt était à nouveau poursuivi pour génocide – mais cette fois, le procès avait lieu avec des dispositions spéciales prises pour permettre son diagnostic de démence. Rios Montt était en fonction à l'époque où les crimes commis à la base de Sepur Zarco ont été commis, mais il n'a pas été poursuivi pour ces crimes dans le procès de Sepur Zarco.

Les violences commises contre les femmes de Sepur Zarco et leurs familles semblent avoir été une réponse à leurs tentatives de s'installer et d'obtenir un titre de propriété sur la terre, notamment à la fin des années 1970. Selon un témoin expert dans le procès Sepur Zarco, Juan Carlos Peláez Villalobos, l'armée a été appelée et les paysans indigènes ont été dénoncés comme "subversifs".

Les femmes survivantes ont également souligné le lien entre la tentative d'obtenir des titres fonciers et les violences commises contre elles et leurs maris. « Les propriétaires fonciers leur ont donné [aux commissaires militaires] une liste de noms d'hommes à disparaître, " a déclaré l'un d'eux dans son témoignage vidéo au tribunal. "Ils ont dit que nous étions des fauteurs de troubles."

Après avoir kidnappé et fait disparaître les hommes et brûlé les huttes de leurs familles, les militaires ont forcé leurs femmes à travailler dans le détachement militaire construit dans la communauté Sepur Zarco, en 1982. Les femmes étaient organisées en équipes pour cuisiner la nourriture des soldats et laver leurs vêtements. A la base, toutes ont été systématiquement violées.

Certaines femmes ont fui dans les montagnes pour échapper à la violence, où ils ont passé jusqu'à six ans à lutter pour survivre avec peu d'abris ou de nourriture. Beaucoup de leurs jeunes enfants ont péri à cause de ces conditions. La base est restée jusqu'en 1988. Des hommes locaux soupçonnés d'être « subversifs » y ont également été torturés par les militaires.

Pas de justice sans réparations mr

En février 2016, la Cour suprême du Guatemala a jugé que deux anciens membres de l'armée étaient coupables de disparitions forcées et de crimes contre l'humanité sous forme d'esclavage domestique et sexuel et du meurtre d'une des femmes réduites en esclavage sur la base, avec ses deux jeunes filles. Le tribunal a également jugé que l'État guatémaltèque devait fournir des réparations collectives au profit du village de Sepur Zarco et des villages environnants.

Les mesures accorderaient des droits sociaux et économiques de base fréquemment refusés aux communautés autochtones et rurales du Guatemala. Ils comprennent également la construction du premier lycée local, une clinique de santé et un monument aux maris des femmes – mais l'État ne commencera pas les travaux de construction tant que les habitants de Sepur Zarco n'auront pas de titre légal sur la terre.

L'affaire Sepur Zarco montre à quel point une communauté peut être gravement affectée pendant des décennies, même des siècles, par de multiples injustices qui se chevauchent – ​​des crimes de l'ère coloniale aux violations plus récentes des droits humains. Résoudre les problèmes qui en résultent s'est avéré extrêmement difficile. Mais après plus de 30 ans, les femmes et les organisations de soutien – l'Union nationale des femmes guatémaltèques, Women Transforming the World et l'équipe d'études communautaires et d'action psychosociale sont déterminées à obtenir la justice réparatrice pour laquelle elles luttent depuis tout ce temps.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.