Une étude de l'Université de Swansea a révélé qu'une heure par semaine d'apprentissage en plein air présente d'énormes avantages pour les enfants et augmente également la satisfaction professionnelle des enseignants.

Par le biais d'entretiens et de groupes de discussion, les chercheurs ont exploré les points de vue et les expériences des élèves et des éducateurs de trois écoles primaires du sud du Pays de Galles qui avaient adopté un programme d'apprentissage en plein air, ce qui impliquait d'enseigner le programme dans l'environnement naturel pendant au moins une heure par semaine.

Des entretiens ont été menés avec les chefs d'établissement et les enseignants, et des groupes de discussion ont été organisés avec des élèves âgés de 9 à 11 ans avant et pendant la mise en œuvre d'un programme d'apprentissage en plein air dans le cadre du programme.

Les écoles de l'étude ont signalé une variété d'avantages de l'apprentissage en plein air à la fois pour l'enfant et l'enseignant et pour l'amélioration de la santé, bien-être, l'éducation et l'engagement à l'école.

Auteur principal de l'étude Emily Marchant, un doctorat chercheur en études médicales à l'Université de Swansea, a expliqué :« Nous avons constaté que les élèves ressentaient un sentiment de liberté lorsqu'ils étaient en dehors des murs restreints de la classe. Ils se sentaient plus capables de s'exprimer, et j'aimais aussi pouvoir bouger davantage. Ils ont également dit qu'ils se sentaient plus engagés et plus positifs à l'égard de l'expérience d'apprentissage. Nous avons également entendu beaucoup dire que leur bien-être et leur mémoire étaient meilleurs, et les enseignants nous ont expliqué comment cela aidait à impliquer tous les types d'apprenants. »

Les avantages de l'éducation en plein air pour les enfants sont bien documentés, mais une conclusion de cette étude est l'impact que le programme d'apprentissage en plein air a eu sur les enseignants.

Emily a déclaré:"Au départ, certains enseignants avaient des réserves quant au transfert de la classe à l'extérieur, mais une fois l'apprentissage en plein air intégré au programme, ils ont parlé d'une amélioration de la satisfaction au travail et du bien-être personnel. Il s'agit d'une constatation très importante étant donné les préoccupations actuelles concernant les taux de rétention des enseignants. Globalement, nos résultats mettent en évidence le potentiel de l'apprentissage en plein air en tant qu'outil pédagogique pour améliorer l'engagement scolaire et la santé, bien-être et résultats scolaires des enfants.

« Les écoles de notre étude ont toutes poursuivi l'apprentissage régulier en plein air dans le programme. Avec le soutien et la reconnaissance des inspections de l'éducation des avantages plus larges pour le développement et l'éducation des enfants, l'apprentissage en plein air pourrait être intégré au programme de l'école primaire.

L'étude, « Apprentissage en plein air basé sur le programme pour les enfants de 9 à 11 ans :une analyse qualitative des points de vue des élèves et des enseignants », est publié dans PLOS UN .