Dans le monde en ligne, où l'incivilité est trop courante, une nouvelle recherche de la McCombs School of Business de l'Université du Texas à Austin a révélé qu'être poli est d'or, au moins lorsque les personnes qui posent des questions en ligne choisissent la « meilleure réponse ».

Ce "biais de politesse" a été découvert par Andrew Whinston, McCombs professeur d'information, gestion des risques et des opérations, et ses collaborateurs et ancien Ph.D. étudiants, Huaxia Rui de l'Université de Rochester et Shun-Yang Lee de l'Université du Connecticut.

Ils ont déclaré dans leur article qu'ils espéraient sensibiliser à "la façon dont ce type de biais cognitif pourrait affecter les processus de prise de décision des gens".

Les chercheurs ont examiné comment les réponses sont évaluées sur Stack Exchange, un réseau très populaire de plus de 170 sites de questions-réponses couvrant un large éventail de sujets. En analysant plus de 400, 000 séries de questions et réponses, ils ont découvert que les demandeurs préfèrent les réponses écrites sous des formes respectueuses, même lorsque le contenu n'est pas objectivement le plus utile.

"Si vous voulez donner des conseils à quelqu'un en ligne, tu devrais le faire poliment, " dit Whinston.

D'autre part, la politesse ne semble pas avoir d'importance pour les membres de la plateforme qui n'ont pas posé la question initiale. Ces lecteurs ont basé leurs votes pour la meilleure réponse sur des termes plus objectifs, disent les chercheurs.

Stack Exchange évalue les réponses aux questions de deux manières :la « meilleure réponse » choisie par l'auteur de la question et la « meilleure réponse » choisie par les votes du public. Les chercheurs ont découvert que les membres du public n'étaient pas influencés par le fait que les répondants étaient polis, probablement parce qu'ils n'ont pas pris personnellement les réponses impolies. Les questionneurs, cependant, apparemment fait. Les chercheurs ont trouvé une exception notable à cette règle empirique. Les personnes qui ont posé des questions étaient prêtes à excuser une réponse impolie lorsque le répondant avait des notes élevées sur Stack Exchange, en fonction du nombre de votes reçus par les réponses précédentes de cette personne.

Les chercheurs ont défini des réponses impolies en notant la présence de certains termes, telles que des phrases commençant par des pronoms à la deuxième personne tels que « vous » et « votre, " phrases commençant par une question, et des références informelles au questionneur telles que « mec » et « bourgeon ».

Dans tout, ils ont examiné 770, 414 réponses à 422, 980 questions.

Les plateformes de questions-réponses doivent prendre en compte les biais de politesse pour leur propre bénéfice et celui de leurs utilisateurs, écrivent les chercheurs. Whinston et ses co-auteurs recommandent que les plates-formes de questions-réponses affichent plus clairement le nombre de votes par rapport à la "meilleure réponse" de la personne qui pose la question. Ils recommandent également que les sites Web remplacent le nom « meilleure réponse » par « réponse acceptée par le demandeur » ou par un autre terme neutre afin de réduire le biais consistant à le qualifier de « meilleure ».

"Globalement, plus il est facile pour les utilisateurs de localiser un contenu de haute qualité, plus le (site Web) serait précieux pour les utilisateurs, " dit l'étude. De plus, « il est impératif que (ces sites Web) comprennent le biais de politesse et ses conséquences pour assurer un échange de connaissances efficace et une commercialisation réussie. Une conception minutieuse des méthodes d'évaluation de la qualité peut être très bénéfique pour la croissance de ces plateformes. »