Dans un monde de plus en plus polarisé, beaucoup voient les gens qui sont différents d'eux comme des « étrangers, " ou même une menace. Pourtant, autour du monde, cela tend à être plus fréquent dans les sociétés traditionnellement homogènes, selon une série d'études menées par l'Université de Princeton.

L'analyse, publié dans le Actes de l'Académie nationale des sciences , ont constaté que les personnes vivant dans des zones plus diversifiées étaient plus susceptibles de se percevoir elles-mêmes et les autres comme faisant partie de la même communauté locale, par exemple, New-Yorkais, quelles que soient les différences ethniques et culturelles. Ce constat s'est vérifié à l'échelle mondiale, nationalement, et individuellement. Les personnes vivant dans des zones plus homogènes, cependant, maintenir raciale, stéréotypes ethniques et religieux qui acceptent moins les personnes en dehors de cette identité.

"C'est un message d'espoir et d'optimisme, montrant que les gens peuvent s'habituer à tout. En d'autres termes, le 'melting pot' vit, " a déclaré Susan Fiske, le professeur Eugene Higgins de psychologie à la Woodrow Wilson School of Public and International Affairs, qui a mené l'étude avec Princeton Ph.D. étudiant Xuechunzi Bai, et Miguel Ramos, un ancien chercheur postdoctoral à Princeton maintenant à l'Université de Birmingham.

"Ils peuvent s'adapter au fait d'être en quarantaine, ou vivre dans un quartier avec des personnes différentes, " a déclaré Fiske. " Ce qui perturbe probablement ce processus, cependant, sont des dirigeants politiques qui divisent qui essaient délibérément d'agiter ou de polariser, et exagérer les différences entre les gens.

Les chercheurs ont commencé l'étude avec des hypothèses contradictoires. Fiske pensait que plus vous avez de diversité, plus vous réalisez à quel point tout le monde est différent, mais Ramos pensait le contraire :la diversité pouvait rassembler les gens. Ramos a basé son hypothèse sur des travaux qu'il avait publiés avec le professeur de Princeton, Doug Massey, qui ont découvert que les gens s'adaptent à la diversité au fil du temps. Cette, couplé aux travaux de Bai et Fiske sur les cartes mentales des stéréotypes, motivé le travail.

Les auteurs ont analysé une gamme de sources comprenant des données de 46 pays à travers le monde, des données de 50 États des États-Unis, et des données longitudinales d'étudiants universitaires américains qui ont été suivis pendant toute la durée de leur séjour au collège.

Dans l'étude mondiale, les participants ont été invités à énumérer jusqu'à 20 groupes sociaux différents dont ils pouvaient se souvenir spontanément. Ils ont ensuite classé chaque groupe sur la compétence et la chaleur, deux variables clés dans la formation des stéréotypes, selon Fiske. Les notes ont été combinées, révélant ce que les chercheurs ont appelé « la dispersion des stéréotypes, " ou différenciation, entre les ethnies.

Une méthodologie similaire a été suivie dans l'étude américaine, qui a demandé plus de 1, 500 participants en ligne pour évaluer 20 groupes d'immigrants sur la compétence et la chaleur. On leur a ensuite demandé de décrire la diversité perçue de leur état d'origine sur une échelle de cinq points. Comme la première étude, les chercheurs ont combiné les scores pour calculer la dispersion des stéréotypes entre les États.

Dans la troisième et dernière étude, les chercheurs se sont concentrés sur les étudiants américains à qui l'on a posé des questions sur la diversité des campus et les stéréotypes perçus pour les Blancs, Noirs, Hispaniques, et asiatiques. On leur a également posé des questions sur la satisfaction de vivre et le bien-être. Les scores ont été à nouveau combinés.

Dans les trois études, les conclusions sont restées cohérentes :la diversité sociale met les gens au défi de penser différemment, et ces personnes finissent par considérer les autres groupes sociaux comme plus similaires. Ceci est associé à des attitudes plus positives envers les autres groupes et à des résultats positifs en matière de bien-être. Les chercheurs disent qu'il s'agit d'une conclusion optimiste, surtout en période d'incertitude.

« Si vous pouvez rassembler les gens, vous pouvez encourager la coopération et l'égalité de statut, " a déclaré Fiske. " Cela ne va pas arriver partout, et c'est une situation délicate à mettre en place, mais l'idée qu'une simple exposition à la diversité peut améliorer les relations est une bonne nouvelle."

Le papier, "Au fur et à mesure que la diversité augmente, les gens perçoivent paradoxalement les groupes sociaux comme plus similaires, " paraîtra en ligne le 18 mai dans PNAS .