La base de données Pofatu est la première compilation complète en accès libre d'analyses géochimiques et d'informations contextuelles sur les sources archéologiques et les artefacts facilitant de nouvelles connaissances sur le commerce ancien et les voyages à longue distance. Crédit :Conçu par Aymeric Hermann
En raison de l'amélioration et de l'utilisation accrue des techniques d'empreintes géochimiques au cours des 25 dernières années, les données de composition archéologique des outils en pierre ont augmenté de façon exponentielle. La base de données Pofatu est un projet collaboratif à grande échelle qui permet la conservation et le partage de données. La base de données fournit également des détails instrumentaux, procédures analytiques et étalons de référence utilisés à des fins d'étalonnage ou de contrôle qualité. Ainsi, Pofatu assure la reproductibilité et la comparabilité entre les études de provenance.
Les études de provenance (documenter où se trouvent les artefacts par rapport à leurs sources ou à leur lieu de fabrication) aident les archéologues à comprendre les « histoires de vie » des artefacts, dans ce cas, outils de pierre. Ils montrent d'où vient la matière première et comment les artefacts ont été fabriqués et distribués entre les individus et les groupes. Des données fiables permettent aux scientifiques de reconstituer les économique, et les comportements sociaux des sociétés humaines sur plusieurs milliers d'années.
Pour faciliter l'accès à ce corpus croissant de données géochimiques, Aymeric Hermann et Robert Forkel du Département de l'évolution linguistique et culturelle, Institut Max Planck pour la science de l'histoire humaine, conçu et conçu Pofatu, la première base de données en libre accès de compositions géochimiques et d'informations contextuelles pour les sources archéologiques et les artefacts sous une forme facilement accessible à la communauté scientifique.
Reconstruire les anciennes stratégies d'approvisionnement en matières premières et en artefacts
Les « empreintes digitales » géochimiques des artefacts sont le moyen le plus efficace de reconstituer comment et où les peuples anciens ont extrait, transformé, et échangé des matériaux de pierre et des artefacts. Ces empreintes digitales servent également d'indices pour comprendre un certain nombre de phénomènes dans les sociétés humaines passées, tels que les comportements techniques et économiques, ainsi que les organisations sociopolitiques.
La base de données Pofatu est organisée et mise à jour en permanence. Crédit :pofatu.clld.org/
La base de données Pofatu fournit aux chercheurs un accès à un ensemble de données en constante expansion et facilite la comparabilité et la reproductibilité des études de provenance. Chaque échantillon est documenté de manière exhaustive pour les compositions élémentaires et isotopiques, et comprend la provenance archéologique détaillée, ainsi que la prise en charge des métadonnées analytiques, tels que les processus d'échantillonnage, procédures analytiques, et contrôle de la qualité.
"En fournissant des données analytiques et des détails archéologiques complets sous une forme facilement accessible à la communauté scientifique, " Hermann dit, « la base de données Pofatu facilitera l'attribution d'une provenance sans ambiguïté aux artefacts dans les études futures et conduira à des études plus robustes, modélisation à grande échelle des voyages longue distance et des systèmes d'échange traditionnels."
En outre, Maréchal Weisler, un collaborateur du projet Pofatu de l'Université du Queensland en Australie, a déclaré que « En retraçant le transport des artefacts transportés à travers la vaste étendue de l'océan Pacifique, nous pourrons reconstituer les voyages antiques permettant la plus grande migration maritime de l'histoire de l'humanité."
Les archéologues examinant un énorme tas de flocons de pierre résultant de la fabrication d'herminettes à la carrière de haute altitude à Mauna Kea, Hawaii. Crédit :Marshall Weisler
Pofatu—un cadre opérationnel pour le partage de données en archéométrie
La structure de Pofatu a été conçue par Forkel et Hermann. Hermann a compilé et décrit les données avec des contributions et des validations par des collègues et co-auteurs d'universités et d'instituts de recherche en Nouvelle-Zélande, Australie, et les États-Unis. La base de données utilise GitHub pour le stockage open source et le contrôle de version et des formats de fichiers communs non propriétaires (CSV) pour permettre la transparence et la reproductibilité intégrée pour les futures études sur les échanges préhistoriques. La base de données contient actuellement 7759 échantillons individuels provenant de sites archéologiques et de sources géologiques à travers les îles du Pacifique, mais Pofatu est fait pour encore plus, note Hermann.
"Avec Pofatu nous avons activé un cadre opérationnel de partage de données en archéométrie. La base de données se concentre actuellement sur les sites et collections des îles du Pacifique, mais nous accueillons toutes les contributions de données géochimiques sur du matériel archéologique, indépendamment des frontières géographiques ou chrono-culturelles. Notre vision est une ressource de données inclusive et collaborative qui, espérons-le, continuera à se développer avec davantage d'ensembles de données du Pacifique ainsi que d'autres régions. Le but ultime est un projet plus global contemporain d'autres référentiels en ligne existants pour les matériaux géologiques."
Bien que la base de données Pofatu soit principalement destinée aux archéologues, les analyses d'échantillons géologiques et de matières premières extraites des carrières préhistoriques pourraient également être utilisées par les géologues pour recueillir des informations essentielles sur les îles du Pacifique plus petites ou plus éloignées, qui sont parmi les endroits les moins étudiés de la planète et manquent parfois de documentation géochimique. Dans ce sens, Pofatu est un outil qui facilitera la recherche interdisciplinaire.
