Pourquoi les réfugiés utilisent-ils leurs téléphones portables ? Et qu'est-ce que cela signifie pour les travailleurs humanitaires dans les camps d'accueil ? Le Leiden Center for Innovation a étudié cette question avec des chercheurs de la Harvard Humanitarian Initiative et de Data &Society.

De nombreux réfugiés ont aujourd'hui accès à un téléphone portable. Ils utilisent leur téléphone pour rester en contact avec les membres de leur famille dans leur pays d'origine, rechercher des informations sur les procédures d'asile et transférer de l'argent par voie électronique. Mais quel effet les technologies mobiles ont-elles sur les migrants, dans un sens positif et négatif ?

Jusque récemment, peu de recherches empiriques ont été menées sur cette question. Le Centre pour l'innovation de l'Université de Leiden a comblé cette lacune de connaissances avec une enquête sur un échantillon de 135 des 750 migrants syriens qui vivaient à Ritsona, un camp de réfugiés à environ 80 km au nord de la capitale grecque Athènes. Les chercheurs de Leiden Jos Berens et Melissa Amorós Lark ont ​​mené la recherche avec Danielle Poole du Signal Program on Human Security and Technology (Signal Program) de la Harvard Humanitarian Initiative et Mark Latonero du Data &Society Research Institute de New York qui est également membre de l'Institut pour la sécurité et les affaires mondiales de Leiden.

Leurs résultats montrent que plus de 80 pour cent des migrants pensent qu'il est important de posséder un mobile. Ils utilisent leurs téléphones pour WhatsApp (94 %), Facebook (78 %), Google Translate (38 pour cent) et Google Maps (idem). Ils ont également indiqué qu'un téléphone mobile est vital pour le contact avec le monde extérieur et la recherche a mis en évidence l'utilisation d'un téléphone mobile en corrélation avec une susceptibilité réduite à la dépression dans l'analyse non ajustée. Il s'agit d'un problème important car deux migrants sur cinq vivant dans le camp pourraient être classés comme souffrant de dépression modérée à sévère. Il se peut qu'un meilleur accès aux téléphones portables puisse aider à éviter certains de ces cas de dépression.

L'étude a également montré que la possession d'un téléphone mobile est inégalement répartie. Alors que pas moins de 94 % des hommes possèdent un mobile, ce chiffre n'est que de 67 pour cent pour les femmes. "Quand une famille possède un mobile, c'est souvent l'homme qui en contrôle l'usage, " dit Amorós Lark. " Imaginez que les travailleurs humanitaires veuillent entrer en contact avec les femmes du camp, ils ne peuvent pas toujours compter sur un téléphone portable pour le faire. Cela pourrait avoir un impact sur les applications mobiles conçues pour fournir des informations relatives à la santé ou à la sécurité des femmes."

Finalement, il semble que les réfugiés – tout comme de nombreux citoyens néerlandais – se soucient de leur vie privée. Les organisations humanitaires doivent être plus conscientes de la confidentialité numérique et de la protection des données. A la fin de l'année dernière, de vives inquiétudes ont été exprimées quant à la sécurité et à la facilité de violation des données détenues par les ONG et l'ONU. Amorós Lark recommande de consulter ces articles publiés par DEVEX et IRIN news pour en savoir plus sur ce sujet. Une telle vulnérabilité signifiait qu'il était possible que des données sensibles telles que des informations personnellement identifiables finissent dans le domaine public. Certains migrants étant poursuivis par des régimes dictatoriaux, cela représente un danger pour leur sécurité personnelle. Amorós Lark :« Pour les réfugiés, trop, nous devons respecter et protéger leur droit fondamental à la vie privée avant de commencer à collecter et à utiliser leurs données."