L'énergie est la capacité de travailler sur la matière, selon Michael Ritter, l'auteur de The Physical Environment. La chaleur, également connue sous le nom d'énergie thermique, est un type d'énergie qui peut être converti à partir d'autres types d'énergie. L'énergie thermique est nécessaire pour maintenir la vie. Les sources naturelles d'énergie thermique se trouvent dans les produits végétaux et animaux, les combustibles fossiles, le soleil et à l'intérieur de la Terre.
Énergie solaire

Le soleil est la principale source externe d'énergie thermique de la Terre. L'énergie du soleil se rend sur Terre sous forme de rayonnement électromagnétique. La quantité de rayonnement que nous recevons dépend de l'heure de la journée et de la saison, mais c'est constamment suffisamment d'énergie thermique pour soutenir la vie.
Géothermie

L'énergie géothermique vient de l'intérieur de la Terre. La chaleur est produite dans le cœur de la Terre, qui est fait de fer solide entouré de lave en fusion. Le noyau est plus chaud que la surface du soleil. L'énergie est produite par la désintégration radioactive des particules de roches, créant le magma. Les gens utilisent la chaleur géothermique en utilisant des sources chaudes ou de l'eau souterraine pour chauffer les maisons et les bâtiments.
Biomasse

Les produits animaux et végétaux nous fournissent de l'énergie thermique naturelle. Lorsque nous mangeons des hamburgers, une source animale ou une salade, une source végétale, nous obtenons de l'énergie thermique sous forme de calories, ce qui nous alimente. Lorsque nous brûlons des types de produits végétaux, comme les arbres, de l'énergie thermique est créée. L'énergie thermique de la biomasse - végétale et animale - provient à l'origine du soleil. Les plantes utilisent l'énergie thermique directement du soleil pour se développer à travers le processus de photosynthèse. Les animaux mangent les plantes pour obtenir de l'énergie. Les humains mangent des plantes ainsi que des animaux pour leur énergie.
Combustibles fossiles

Les combustibles solides, comme le charbon, et les combustibles gazeux, comme le pétrole, sont des sources naturelles d'énergie thermique. Ces carburants sont créés sur des millions d'années à partir des restes de plantes et d'animaux. Nous les trouvons dans des dépôts sous la surface de la terre. Lorsque les humains enflamment les combustibles fossiles, les combustibles brûlent, créant de l'énergie thermique.