La déclaration du nouveau coronavirus en tant que pandémie était un appel aux armes pour que les gouvernements prennent des mesures urgentes et immédiates. Cependant, beaucoup pensent que la réponse de certains pays a été trop faible, trop tard.

Malgré cela, les gens ont pris des mesures précoces pour se protéger, leurs familles et leurs communautés. Certains ont réagi en achetant et en stockant des marchandises en panique, révélant à quel point les chaînes d'approvisionnement étaient fragiles (bien que le Brexit ait précédemment soulevé cette question). Les communautés se sont également mobilisées pour atteindre les personnes vulnérables et isolées et les aider à résoudre leurs problèmes, utilisant souvent des plateformes de réseaux sociaux telles que Facebook et WhatsApp pour créer des groupes centrés autour d'un emplacement géographique afin de coordonner les activités.

"Groupsourcing" est un terme dérivé de "outsourcing" qui a été utilisé pour décrire ce phénomène, où des groupes sur les réseaux sociaux sont créés autour des besoins des utilisateurs par les utilisateurs eux-mêmes, plutôt que d'être coordonné de manière centralisée. Contrairement aux plateformes de microvolontariat, comme NextDoor, Voisin ou TaskRabbit, où les personnes qui ont besoin de tâches à accomplir (en ligne ou dans le monde réel) annoncent leur tâche et leur rémunération, la collaboration organique via des groupes de réseaux sociaux présente plusieurs avantages. Les utilisateurs connaissent déjà les systèmes de communication des réseaux sociaux tels que Facebook (par exemple, via Messenger) et les réseaux d'amis dont ils ont besoin sont déjà en place.

Aussi, la portée du groupe peut facilement être élargie par ses membres pour inclure les compétences et les connaissances d'autres utilisateurs qui ne sont pas connues de la personne qui demande la tâche (par exemple, en taguant les personnes susceptibles d'aider sur la publication). L'approche de groupsourcing a montré sa valeur dans la coordination de la résilience de la communauté aux perturbations, ainsi que la science citoyenne dans la surveillance de la faune.

Les communautés avec des groupes existants sont mieux placées pour répondre à des événements perturbateurs tels que COVID-19 et de nombreuses personnes au Royaume-Uni ont été utilisées pour aider et offrir des services ; cependant, ce n'est pas sans défis. Comment une personne vulnérable saurait-elle si la personne qui faisait ses courses ne se contenterait pas de prendre son argent et ne reviendrait jamais ? Les pharmaciens pourraient-ils délivrer des médicaments aux volontaires et leur faire confiance pour délivrer l'ordonnance ? Pour résoudre ces problèmes, le gouvernement britannique a publié des directives pour les volontaires et des efforts nationaux ont été créés pour faciliter la confiance dans le service de volontariat.

Facebook promeut également de nouvelles façons de soutenir les communautés de cette manière, comme la fonctionnalité « aide de la communauté », lancé à l'origine en 2017 et maintenant commercialisé dans le cadre de sa réponse de crise aux utilisateurs qui demandent ou proposent de l'aide. La fonctionnalité tente d'imiter l'approche d'une plate-forme de micro-volontariat en matière de soutien communautaire (avec un protocole structuré de « demande et réponse »); cependant, La communauté de Facebook utilise déjà la plate-forme à cette fin de manière non structurée, ce qui permet à ceux qui demandent des tâches une flexibilité maximale dans leur utilisation du système. La valeur de toutes les fonctionnalités d'aide conçues peut finalement être plus limitée.

Les réseaux communautaires que les plateformes sociales hébergent vont beaucoup plus loin que la technologie. Ils ont permis un changement dans la façon dont nous communiquons les uns avec les autres :pour être plus rapide; plus homogène ; et avec une plus grande portée que tout ce qui a précédé. Des plateformes telles que Facebook et WhatsApp permettent une prolifération rapide d'actualités filtrées, Conseil, les demandes de tâches et le support du monde réel qu'une organisation centralisée n'est pas capable de faire à cette échelle.

C'est ainsi que les communautés locales ont pu réagir si efficacement et rapidement lorsque des rapports de confinements, restrictions de voyage et, finalement, le nombre de morts a été partagé pendant les premiers stades de la pandémie. Bien que les autorités aient autorisé les gens à « piquer » leurs voisins pour faire respecter les mesures de sécurité, c'est l'établissement de normes sociales au niveau local pendant des périodes anormales qui aide les gens à savoir comment agir lorsque les conseils sont contradictoires et changent rapidement, bien qu'il y ait une responsabilité de s'assurer que la désinformation ne met pas des vies en danger.

L'utilisation de Facebook pour la coordination de groupe n'est pas sans problèmes et l'utilisation abusive des données des utilisateurs a entraîné le départ de nombreux utilisateurs de la plate-forme. Mais lorsque la poussière retombe de la crise du COVID-19, il doit y avoir une conversation sur le rôle des plateformes de réseaux sociaux dans la vie moderne, en particulier en période de crise mondiale.

Pour établir la confiance dans les systèmes utilisés pour la communication, les plateformes de réseaux sociaux doivent être ouvertes et transparentes, surtout s'il est utilisé de préférence au contrôle centralisé de l'information. Faciliter la résilience de la communauté grâce à des plateformes de médias sociaux avec des applications légères peut faire partie d'une approche d'intelligence collective plus large face à de futurs événements perturbateurs à une échelle similaire à celle de COVID-19.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.