Il ne fait aucun doute que la crise du COVID-19 affecte l'économie et les marchés du travail américains d'une manière sans précédent. Le loisir, les secteurs de l'hôtellerie et de la vente au détail ont été les plus durement touchés par les ordres de fermeture à l'échelle nationale, mais de nouvelles recherches utilisant les données de Homebase, un logiciel de suivi du temps, pour fournir des estimations de l'emploi en temps réel montre que le rapport du Bureau of Labor Statistics, attendu plus tard cette semaine, peut ne pas saisir toute l'étendue de la contraction.

André Kurmann, professeur agrégé à la School of Economics du LeBow College of Business de l'Université Drexel, Etienne Lale de l'Université du Québec à Montréal et Lien Ta, un doctorant Drexel, analysé les données de Homebase pour obtenir des estimations en temps réel de la crise COVID-19 sur l'emploi et les heures travaillées aux États-Unis.

Ils ont constaté que l'emploi dans les loisirs, L'hôtellerie et le commerce de détail se sont contractés d'environ 19,8 millions, passant de 32,3 millions à la mi-février à 12,5 millions à la fin avril, soit une baisse stupéfiante de 60%. La majeure partie de cette baisse s'est produite dans la seconde moitié de mars, lorsque les ordonnances de séjour à domicile sont entrées en vigueur.

Les chercheurs ont également découvert qu'environ 6,7 millions ou un tiers de la baisse de l'emploi est due à la fermeture d'entreprises, et que les employés restants dans les entreprises en activité ont vu une réduction de 10 % de leurs heures hebdomadaires.

Alors que la contraction dans les deux secteurs est dramatique, il y a quelques premières lueurs d'une reprise. Depuis fin avril, environ 15 % des entreprises inactives ont repris l'activité, et les heures hebdomadaires travaillées et l'emploi ont commencé à augmenter.

Les résultats de l'analyse contrastent avec les dernières estimations du BLS qui se rapportent à la mi-mars, avant que la plupart des effets de la crise ne se fassent sentir, selon les chercheurs.

« Avec la crise du COVID-19 qui se déroule à une vitesse incroyable et qui affecte les marchés du travail d'une manière sans précédent, il est d'autant plus important d'avoir des mesures opportunes et précises de l'impact réel, " a déclaré Kurmann. " Les résultats impliquent que les pertes d'emplois signalées par le BLS dans son rapport de mars, bien que grande par rapport aux normes historiques, ne montrent que la pointe de l'iceberg et nous devrions nous attendre à des estimations bien pires dans le rapport d'avril qui doit être publié ce vendredi."

L'analyse souligne également l'importance de prendre en compte les effets négatifs sur l'emploi de l'inactivité des entreprises. Historiquement, les estimations du BLS à partir de son enquête auprès des établissements (Current Employment Statistics) corrigées de ce soi-disant effet net naissance/décès ne sont qu'indirectement basées sur des données passées. Dans la situation actuelle, où de nombreuses entreprises ont au moins temporairement fermé, cet ajustement n'est plus approprié, selon les chercheurs. Le BLS a récemment annoncé sur son site Web qu'il modifierait son modèle de naissance/décès avec le rapport d'avril, mais n'a pas fourni de détails sur la façon dont la méthodologie changera.

Selon Kurmann, il pourrait s'écouler un an - après que le BLS aura traité et analysé les données du recensement de toutes les entreprises - jusqu'à ce que nous sachions toute l'étendue de l'épidémie de coronavirus sur l'emploi, c'est pourquoi il est important d'avoir au moins des estimations de la situation actuelle.

"Notre rapport complète un certain nombre d'efforts simultanés pour mesurer l'impact en temps réel de la crise sur les marchés du travail, ", a-t-il déclaré. "Nous fournissons une estimation directe de l'inactivité des établissements et, aller de l'avant, la mesure dans laquelle le marché du travail américain commence à se redresser à mesure que les restrictions sont levées et que l'économie s'ouvre à nouveau. »

À la fois, les chercheurs avertissent que les données Homebase ne sont pas sans limites. La majorité des travailleurs suivis par Homebase sont des employés horaires et la clientèle de l'entreprise se compose principalement de petites entreprises, qui représentent environ la moitié de l'emploi total dans les loisirs, hôtellerie et commerce de détail. Les données Homebase ne capturent pas la réponse des grandes entreprises à la crise, mais le rapport montre que même avec des hypothèses prudentes sur le déclin de l'emploi dans les grandes entreprises, la perte d'emploi estimée dans les loisirs, l'hôtellerie et la vente au détail s'élèvent à 16,5 millions, un nombre encore stupéfiant.

Les chercheurs prévoient de continuer à fournir des mises à jour en temps réel de leurs estimations avec les dernières données de Homebase. Leurs plans futurs incluent le suivi de la mesure dans laquelle les organisations inactives reprennent leurs activités, ainsi que le suivi du retour ou non des employés en congé ou licenciés à leurs postes précédents. Les plans incluent également l'utilisation de données en temps réel pour évaluer l'impact de COVID-19 sur d'autres industries, ainsi que de produire des estimations pour diverses régions du pays.