Un important groupe de défense des droits des Yéménites a documenté les dommages importants causés par les combats au sol et les frappes aériennes sur au moins 34 sites archéologiques au cours des quatre dernières années et a exhorté la communauté internationale à protéger la "mémoire collective" des Yéménites.

Dans un long rapport intitulé "La dégradation de l'histoire" publié jeudi, L'organisation Mawatana pour les droits de l'homme du Yémen a recueilli les témoignages de plus de 75 personnes travaillant sur des sites archéologiques et des monuments attaqués. Les sites sont situés dans neuf gouvernorats dont la capitale Sanaa, Aden, et le gouvernorat oriental de Marib.

« La guerre au Yémen a tout impacté et n'a pas épargné la vie des Yéménites et leurs biens culturels, y compris leur riche histoire, unifier la culture et la mémoire collective, " dit Radhya al-Mutawakel, qui dirige Mawatana. "Ce n'est pas seulement une perte pour les Yéménites, mais aussi pour le patrimoine culturel de tous les peuples."

Le rapport couvre les frappes aériennes et autres attaques depuis la mi-2014, lorsque les rebelles houthis du Yémen sont descendus de leurs hauts plateaux et ont occupé la majeure partie de la région du nord. Les Houthis ont forcé le gouvernement légitime à fuir le pays et à demander l'intervention militaire des voisins du Golfe. En mars 2015, une coalition dirigée par les Saoudiens soutenant le gouvernement a mené une vaste campagne aérienne contre les Houthis et imposé une terre, embargo maritime et aérien. En quelques mois, la coalition a poussé les Houthis hors de la région du sud tandis que le nord est resté sous l'emprise des Houthis.

Parmi les sites qui ont été endommagés se trouve la section de la vieille ville de la capitale Sanaa, qui est sur la liste de l'UNESCO des sites du patrimoine mondial. Il a subi à plusieurs reprises de lourdes frappes aériennes qui ont démoli de nombreux bâtiments anciens de la région.

Dans de nombreux cas, Les Houthis ont transformé certains des sites archéologiques en casernes militaires, entraînant la frappe de la coalition dirigée par l'Arabie saoudite sur les sites, causant de lourds dommages aux monuments antiques.

En d'autres occasions, des groupes extrémistes opérant dans le pays ont fait sauter des églises, temples et anciens sanctuaires soufis, exploiter l'état d'anarchie et l'effondrement de l'ordre dans le pays après des années de guerre.

L'organisation Mawatana a accusé toutes les parties au conflit d'avoir "une attitude hostile envers l'histoire". Il a exhorté la communauté internationale à assumer la responsabilité de la protection du patrimoine culturel du Yémen, affirmant que les parties agissent en toute impunité en raison d'un manque de responsabilité. Il a ajouté qu'il était nécessaire d'inscrire les sites et monuments archéologiques sur une liste de « protection renforcée » adoptée par la Convention de La Haye de 1999 pour empêcher les attaques contre eux et les protéger contre leur utilisation comme casernes ou sites militaires.

Le rapport souligne également l'impact de la guerre sur le barrage massif de Marib, qui est près de 3, 000 ans et l'un des plus anciens du monde. Construit en pierre taillée dans les montagnes, Les Yéménites sont fiers du barrage car c'est un symbole de leur ancienne civilisation. La porte nord du barrage a été frappée en mai 2015 par les forces de la coalition alors que les Houthis prenaient position à proximité du site.

Baraqish était un centre religieux et commercial au 5ème siècle avant JC. Il abrite des temples importants et était le centre du célèbre commerce de l'encens au Yémen. Les Houthis ont pris le contrôle du site à la mi-août 2015. Mawatana a cité des témoins disant qu'ils avaient transformé le site en un lieu de caches d'armes, ce qui a amené la coalition à le cibler plus d'une fois. Les Houthis ont également piégé les sites, selon le rapport.

Connu comme le Manhattan du désert, l'ancien site de Shibam, dans le gouvernorat méridional de l'Hadramaout, a subi des dommages après que des insurgés de l'État islamique ont percuté une voiture chargée de bombes à travers un poste de contrôle à l'extérieur de la ville et que les explosions ont endommagé certains bâtiments.

D'autres sites mentionnés dans le rapport incluent la forteresse de Kawkaban, la mosquée al-Hadi à Saada et le musée militaire à Aden. Deux points de repère de Taïz - les dômes d'al-Sudi et d'al-Rumaymeh - ont été totalement détruits par des groupes extrémistes, selon le rapport. Au palais Dar al-Hajar à Lahj, Les rebelles houthis ont utilisé de l'artillerie et des chars pour bombarder les sites, causant des dégâts considérables.

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