Alors que la pandémie de COVID-19 s'est aggravée en avril, de nombreux Américains ont été choqués par la mesure dans laquelle les Noirs américains étaient touchés de manière disproportionnée :taux d'infection plus élevés, plus de décès et plus de pertes d'emplois.

Mais de nombreux Noirs américains n'ont pas été surpris.

Ce n'est pas nouveau. La même dynamique se poursuit en temps de crise depuis des décennies et des générations.

En tant qu'économiste du travail et ancien économiste en chef du département américain du Travail sous l'administration Clinton, Je sais que l'histoire a montré que les Noirs américains portent constamment le poids des récessions et des catastrophes naturelles.

L'histoire économique se répète

Avant cette pandémie, les pires ralentissements économiques de l'Amérique d'après la Seconde Guerre mondiale ont été la récession de 1981-82 et la grande récession qui a suivi la crise financière de 2007-2008. Au cours de ces ralentissements, le taux de chômage des Noirs américains a culminé à 20,2% et 14,8% respectivement, d'après mes calculs. Dès le début de chaque ralentissement, il a fallu 16 et 18 mois pour atteindre ces niveaux.

Cette pandémie a éclipsé ces chiffres en seulement un mois. Mon estimation, fondée sur le lien historique entre le taux de chômage et les demandes initiales, et les données d'avril - le taux de chômage des Noirs américains dépasse déjà 20 %, par rapport à un taux de chômage des blancs de 13%.

Les Noirs américains sont plus susceptibles de perdre leur emploi parce que ces emplois sont concentrés dans les secteurs les plus durement touchés de l'économie, comme les hôtels, Restaurants, bars et autres services de restauration, et grands magasins.

Beaucoup de ceux qui ont conservé leur emploi sont confrontés à des risques d'infection plus élevés parce qu'ils occupent des emplois « à contact élevé » tels que les travailleurs des transports en commun et les commis d'épicerie.

Plus loin, parce qu'ils ont tendance à vivre dans des communautés plus densément peuplées, ils ont également plus de mal à pratiquer la distanciation physique.

Cette, ainsi que les problèmes de santé chroniques de longue date de nombreux Noirs américains, les expose à des risques accrus d'infection, la maladie et la mort.

Moins de ressources

Ce n'est que lorsque le public a protesté qu'il a finalement adopté une loi ciblant des ressources supplémentaires pour les hôpitaux les plus nécessiteux. Il a fallu attendre la deuxième tranche du programme de protection des chèques de paie pour que de nombreuses entreprises appartenant à des minorités et à des femmes aient accès à des fonds.

Les Noirs américains ont également tendance à avoir accès à moins de ressources, ce qui rend plus difficile pour eux d'être plus résilients face à un défi comme une pandémie, récession ou catastrophe naturelle.

Telle a été leur expérience lors des récessions économiques passées, mais même en temps "normal", il est plus difficile pour les Noirs américains de rivaliser sur un pied d'égalité.

Une richesse et une épargne plus faibles font partie d'un patchwork de barrières structurelles de longue date qui signifient qu'en période de difficultés économiques, Les Noirs américains ont tendance à être les plus durement touchés.

Moins de possibilités d'éducation, des taux d'expérience de travail inférieurs, la discrimination en matière d'embauche et de rémunération et le fait de devoir vivre plus loin des lieux de travail contribuent tous à des taux de chômage plus élevés, baisse des revenus, plus d'emplois à temps partiel et plus de sous-emploi.

Il en va de même des taux élevés d'incarcération. Les économistes ont découvert que lorsque la population incarcérée est prise en compte, Les Noirs américains ne sont pas dans une meilleure position économique qu'ils ne l'étaient en 1950.

En raison de ces obstacles à une bonne rémunération, emplois durables, les budgets des familles noires américaines ont tendance à être plus vulnérables aux chocs économiques.

Une fausse économie ?

Les chiffres sapent également les affirmations pré-coronavirus de l'administration Trump selon lesquelles en termes d'emplois, les noirs américains n'ont jamais été aussi bons.

Bien que le taux de chômage global suggère que les Noirs américains au cours des trois dernières années ont connu leur meilleure économie de tous les temps, lorsqu'on l'examine attentivement, ce n'est pas vrai. Mon analyse des données du Bureau of Labor Statistics montre que la part des diplômés noirs du secondaire qui étaient employés juste avant que la crise des coronavirus ne s'installe est encore bien inférieure à son niveau d'avant la Grande Récession. Cela est également vrai pour les diplômés universitaires noirs.

Et il a fallu plus de 10 ans pour que les revenus des Noirs américains reviennent à leur niveau d'avant la Grande Récession. Tout cela explique pourquoi le coup économique de la pandémie a été si dur pour les Noirs américains.

Trump aime comparer l'économie pendant son mandat à l'économie du président Obama, mais une telle analyse n'a pas de sens. Trump a hérité d'une économie forte, tandis que le président Obama héritait d'une économie ébranlée par la Grande Récession. Trump devrait comparer l'économie sous son administration aux trois premières années du second mandat du président Bill Clinton, un autre pic dans l'expansion de l'économie.

Sous cette comparaison, l'économie Trump semble moins favorable pour les Noirs américains. Bien que le taux de chômage soit moins élevé, une comparaison des ratios emploi-population - une mesure qui inclut les personnes qui ne cherchent pas de travail et qui est généralement privilégiée comme un instantané des conditions du marché du travail - révèle que les Noirs américains ont mieux fait sous l'administration Clinton.

Mais par rapport aux récessions passées, de même que de nombreux autres Américains n'étaient pas préparés - même avant la crise actuelle, environ 40 % des ménages américains ne pouvaient pas payer une facture inattendue de 400 $ US.

La mondialisation et le changement technologique ont affaibli des institutions telles que les syndicats. L'administration Trump a sapé les politiques mises en place pour aider à créer des lieux de travail sûrs et équitables.

Pendant ce temps, les réductions d'impôts qui favorisent les entreprises et les particuliers fortunés et des actions telles que les rachats d'actions ont encore atténué l'impact de la croissance économique sur Main Street.

En fin de compte, je vois que l'échec des États-Unis à maintenir leurs investissements dans les priorités humaines telles que l'éducation, assurance chômage, logement et services communautaires, et les services de santé et de loisirs, menace la capacité de tous les Américains à se remettre de l'adversité économique.

Restaurer la résilience

Quoi ensuite? En tant que membre de la commission du New Jersey conseillant le gouverneur sur comment et quand rouvrir, Je regarde les préoccupations économiques immédiates. Mais un plan fédéral à long terme touchera plus de gens.

Au lieu d'une autre répétition de ce qui se passe généralement, Je pense que de nombreux Noirs américains, ainsi que de nombreux Américains de tous horizons, souhaitent une réponse nouvelle et différente pour lutter contre les inégalités raciales. Les sondages effectués avant la crise actuelle ont révélé qu'une majorité de personnes reconnaissent qu'être noir nuit aux chances d'une personne d'aller de l'avant.

Les Noirs américains ont historiquement fait les frais des ralentissements économiques, ils auront donc besoin d'une part disproportionnée de ressources pour créer et maintenir leur résilience, y compris les politiques qui améliorent les opportunités, réduire les inégalités globales et lutter contre la discrimination.

Je soupçonne que beaucoup diront que le pays ne peut pas se permettre ce genre d'investissement. Des enquêtes antérieures ont indiqué un manque de soutien général à l'augmentation des dépenses fédérales pour les Américains nécessiteux et on ne sait pas si COVID-19 aura changé d'avis.

Mais je crois que nous ne pouvons pas nous permettre de ne pas investir dans mieux, communautés durables. Failing to do so will condemn those left vulnerable—both black, and nonblack Americans alike—to suffer from future economic shocks.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.