La propagation rapide du virus Covid-19 a déjà un impact énorme sur l'économie mondiale, qui se répercute dans le monde entier via les longues chaînes d'approvisionnement des grandes industries.

L'expert de la chaîne d'approvisionnement du MIT, David Simchi-Levi, a suivi de près ces ondulations en 2020, au fur et à mesure qu'ils se sont déplacés de la Chine vers les États-Unis et l'Europe. Son suivi des problèmes de la chaîne d'approvisionnement donne un aperçu de ce qui se passe dans l'économie mondiale et de ce qui pourrait arriver dans une variété de scénarios.

"C'est un défi de taille, " dit Simchi-Levi, qui est professeur d'ingénierie des systèmes à la School of Engineering et à l'Institute for Data, Systèmes, et la société au sein du MIT Stephen A. Schwarzman College of Computing. La crise mondiale de santé publique, il ajoute, "n'affecte pas seulement la chaîne d'approvisionnement. Il y a un impact significatif sur la demande, et comme résultat, un impact significatif sur la performance financière de toutes ces entreprises. »

Fin février, Simchi-Levi et le directeur technologique Pierre Haren ont émis une prévision à court terme, dans un blog de Harvard Business Review, que les effets de Covid-19 en Chine entraîneraient un ralentissement de la fabrication aux États-Unis et en Europe d'ici la mi-mars. Pourquoi? Parce que de nombreux fournisseurs de fabrication chinois temporairement, mais radicalement, couper la production fin janvier, en raison des problèmes causés par le virus. Compte tenu du calendrier des expéditions mondiales, cela signifiait que les principaux fabricants seraient à court d'approvisionnement environ six semaines plus tard.

"La dernière expédition pour livrer les produits est arrivée fin février, car cela prend environ 30 jours de l'asie vers l'amérique du nord ou l'europe, " dit Simchi-Levi. " La plupart des entreprises manufacturières conserveront environ deux semaines d'inventaire. Cela signifie qu'ils ont pu couvrir la demande pendant les deux premières semaines de mars. Après ça, [donné] plus de fournitures, il y aura une interruption de la fabrication. Et nous le voyons en ce moment."

En effet, la plupart des grands constructeurs automobiles ont réduit leur production depuis la mi-mars, avec les installations de coffrage Volkswagen et Renault en Europe. Aux Etats-Unis., la plupart des grands constructeurs automobiles ont annoncé la semaine dernière qu'ils fermaient temporairement des usines en raison de problèmes de santé et de sécurité, avec Honda déclarant explicitement le 18 mars qu'ils promulgueraient un arrêt temporaire "en raison d'une baisse prévue de la demande du marché liée à l'impact économique de la pandémie de Covid-19, " ainsi qu'en réponse à des problèmes de santé.

"Notre prédiction qui a été faite la dernière semaine de février s'est maintenant réalisée, " dit Simchi-Levi. " Les entreprises de fabrication d'automobiles ferment des installations. Non seulement ils réduisent leur production, mais ils ferment des installations."

Cependant, La situation de la santé publique en Chine s'est améliorée ces dernières semaines, avec une réduction du taux de nouveaux cas de Covid-19 et de décès. Si la situation de la santé publique aux États-Unis et en Europe ne s'aggravait pas, alors un retour à quelque chose comme la production manufacturière normale serait envisageable d'ici la fin du deuxième trimestre, dit Simchi-Levi.

En regardant les données d'enquête de plus de 3, 000 fournisseurs en Chine, Simchi-Levi note qu'environ la moitié des employés des fournisseurs chinois ne s'attendaient pas à être à pleine capacité avant la fin mars. Les fournisseurs restants prévoient une reprise beaucoup plus longue à pleine capacité.

« Ces fournisseurs commencent à revenir, " Simchi-Levi dit, notant que dans le meilleur des cas, "Nous ne verrons pas de volume significatif [de Chine] avant la fin avril."

Cependant, les États-Unis et de nombreux pays européens continuant de constater une augmentation rapide des cas et des décès de Covid-19 tout au long du mois de mars, et la réduction de l'activité sociale et économique, le meilleur des cas semble improbable.

"Au début, le problème était la réduction de l'offre, " dit Simchi-Levi, se référant aux problèmes de production de la Chine. « Mais maintenant, ce n'est pas seulement une question d'approvisionnement en provenance de Chine ; il s'agit d'un approvisionnement de partout. Deuxièmement, la demande est en train de changer complètement. Maintenant, il y a une forte baisse de la demande. » Avec la hausse du chômage et la réduction des dépenses de consommation, moins de grands fabricants peuvent continuer à fonctionner à pleine capacité ou à peu près.

"Cela implique aussi un troisième élément, quel est l'impact financier sur les entreprises, " dit Simchi-Levi. " Il ne s'agit pas seulement de perturbations dans la chaîne d'approvisionnement; la baisse importante de la demande a un impact financier important. même si la Chine et les autres pays asiatiques rebondissent relativement vite, les entreprises aux États-Unis et en Europe pourraient ne pas avoir la capacité d'augmenter la production et de réembaucher des travailleurs à leurs niveaux précédents.

"Vous pouvez voir qu'il y a des effets en cascade qui ont un impact, " dit Simchi-Levi. Clairement, sans ralentissement de la propagation du Covid-19, une augmentation économique substantielle est difficile à imaginer.

« Tout est fluide et dynamique, ", prévient-il.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un site populaire qui couvre l'actualité de la recherche du MIT, innovation et enseignement.