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Sydney pourrait bientôt subir une transition d'une ville monocentrique avec des banlieues tentaculaires rayonnant d'un seul CBD, à un modèle polycentrique, marqué par plusieurs sous-centres, selon une étude récente menée par une équipe multidisciplinaire de l'Université de Sydney.
Dirigé par le professeur Mikhail Prokopenko, Directeur du Groupe de Recherche sur les Systèmes Complexes, en utilisant les données du recensement du Grand Sydney, le groupe a constaté que la transition de la structure urbaine reposait en grande partie sur l'attractivité des banlieues résidentielles pour les résidents, avec des populations susceptibles de se regrouper autour des grandes zones urbaines existantes, notamment Parramatta, Campbelltown, Penrith et Gosford.
L'étude a catégorisé l'attractivité des banlieues à la fois en fonction des services disponibles et de la taille de la population, avec des revenus compensés par le loyer. Au moment de décider où s'installer, les gens considéraient l'utilité de vivre dans des banlieues attrayantes ainsi que le coût des trajets domicile-travail.
Inversement, l'étude a montré que les temps de transit étaient moins un facteur d'influence sur l'évolution du modèle résidentiel, bien que les longs trajets quotidiens soient une plainte courante des habitants de Sydney ces dernières années.
"Le modèle a montré que la cohésion sociale est souvent plus importante pour les habitants de Sydney que les coûts de transport, et que les changements d'attitudes sociales peuvent entraîner des changements plus brusques dans la structure urbaine, que les changements de budget de voyage", dit le professeur Prokopenko.
Selon Prokopenko, la transition des villes entre différents modèles d'implantation urbaine est devenue un problème central de la planification urbaine.
Il a continué, "Récemment, la Commission du Grand Sydney a révélé un plan visant à transformer le Grand Sydney en une zone métropolitaine tripartite :une ville-parc de l'ouest, une ville fluviale centrale autour du grand Parramatta, et une ville portuaire orientale.
"Notre étude montre qu'une transition vers une telle structure urbaine tripartite est susceptible d'être volatile et doit être abordée avec prudence.
"Néanmoins, les urbanistes informés par des modèles quantitatifs peuvent réussir à piloter cette transformation et à exploiter le gain d'efficacité qui en résulte, " a-t-il conclu.