Les fermetures d'écoles liées à la pandémie ont posé des défis aux districts scolaires et aux familles à travers les États-Unis. Selon Annette Anderson, professeur assistant à la Johns Hopkins School of Education, ces défis sont particulièrement prononcés dans les écoles qui desservent les communautés à faible revenu. Anderson a auparavant travaillé comme enseignant et directeur d'école, et est actuellement directeur du programme académique du JHU Center for Safe and Healthy Schools, et ses recherches portent sur les stratégies visant à assurer l'équité en matière d'éducation.

Elle s'est récemment entretenue avec le Hub pour discuter des problèmes d'équité que la pandémie pose pour les enfants des écoles publiques.

Quelles ont été les plus grandes disparités entre les districts scolaires dans la transition vers l'apprentissage à distance à la suite de la pandémie ?

Les premiers mots qui viennent à l'esprit sont l'accès et la disponibilité du matériel pédagogique. Tout d'abord, cela s'est produit d'une manière si inédite que les écoles n'ont vraiment pas eu le temps de se préparer à ce qui allait arriver. Pour des raisons de sécurité, comme vous le savez, les écoles sont rapidement passées à l'apprentissage en ligne ou à domicile. Certaines écoles ont essayé de gérer les paquets papier, tandis que d'autres écoles et districts plus riches sont immédiatement passés à des plateformes en ligne que leurs élèves utilisaient déjà quotidiennement.

En pleine pandémie, c'est un défi d'essayer d'amener toutes les écoles au même niveau d'accès et de disponibilité de la technologie. Si les écoles ou les districts n'avaient pas beaucoup de formations en ligne disponibles pour les enseignants avant la pandémie, ils doivent également accélérer le développement professionnel pour aider les enseignants à se familiariser avec l'utilisation des plateformes en ligne. À la fois, ils s'efforcent de mettre les élèves et leurs familles à niveau.

Les écoles étant fermées à cause de la pandémie de #coronavirus, L'enseignement de la maternelle à la 12e année subit des changements importants.

Annette Anderson (@ImpactGreater) de @JHUEducation a rejoint @PublicHealthPod pour discuter de ces changements avec @SDesmon. https://t.co/6poTO886eWhttps://t.co/iZGlceJMZ8

– École de santé publique Johns Hopkins Bloomberg (@JohnsHopkinsSPH) 23 avril 2020

Y a-t-il des défis particuliers auxquels certaines écoles publiques sont confrontées plus que d'autres pendant la pandémie ?

Districts scolaires publics, à juste titre, ont concentré une grande partie de leurs ressources initiales sur la sécurité alimentaire. Je ne pense pas que nos écoles publiques obtiennent suffisamment de crédit pour faire cela. L'insécurité alimentaire touche plus les quartiers les moins riches que les quartiers plus riches. Si vous comprenez que pour certains de vos élèves, l'école est leur seule source fiable de repas nutritifs, comme une école, vous devez concentrer votre énergie immédiate sur l'élaboration de plans pour atteindre et livrer de la nourriture aux destinations éloignées et aux familles difficiles à atteindre. Et beaucoup d'écoles à faibles ressources ont fait un travail fantastique avec cela. À travers le pays, dès le début de la pandémie, vous avez vu les districts scolaires assumer la tâche herculéenne de s'assurer que les élèves étaient nourris, et même au-delà, que des familles entières étaient nourries. C'est un défi que beaucoup d'écoles plus riches n'ont pas relevé dans la même mesure, afin qu'ils puissent concentrer leurs ressources sur la continuité de l'apprentissage.

En d'autres termes, les écoles à faibles ressources ont dû s'étendre le plus et être beaucoup de choses pour différentes personnes au sein de leurs communautés. Et le défi est, comment continuer à répondre aux besoins d'apprentissage de tous les élèves, incluant les élèves ayant un IEP (programme d'enseignement individualisé) ou un plan d'apprentissage différencié, des élèves doués, les étudiants qui ont besoin de ressources supplémentaires, et les étudiants ayant des problèmes de santé mentale? Toutes ces questions doivent désormais être abordées en plus de la lutte contre l'insécurité alimentaire, la sécurité du logement, et l'accès aux soins de santé. Ce sont de grandes tâches que les écoles publiques gèrent tous les jours, et la pandémie rend les besoins plus grands et le travail plus difficile.

Je veux vraiment applaudir le travail que font les écoles - personne n'a dit, "C'est trop." Ils ont dit, "Remontons nos manches et mettons-nous au travail." C'est un paysage complètement nouveau et je suis tellement impressionné par le travail d'équipe que je vois dans et entre les écoles.

Quelles réponses politiques pourraient atténuer l'impact disproportionné de COVID-19 sur les écoles et les étudiants sous-financés ?

À une ligne de base, nous, en tant que nation, devons investir pour garantir l'accès à Internet pour tous les étudiants. Il existe des programmes comme le programme E-rate et des entreprises privées qui contribuent à fournir des technologies aux écoles et aux familles. Il y a certains districts qui ont une politique d'ordinateur portable individuel et d'autres qui n'en ont clairement pas. Que faisons-nous, en tant que pays, pensez-vous que la ligne de base devrait être pour tous nos enfants? Et cela inclut les étudiants handicapés, étudiants en milieu rural, étudiants des quartiers urbains, et les étudiants des réserves amérindiennes qui n'ont peut-être pas un accès constant à des connexions Internet solides.

Nous devons décider que nous croyons en un accès équitable pour chaque enfant et ensuite allouer les ressources pour soutenir cela. La situation actuelle est un appel à l'action pour nous en tant que nation afin de combler le fossé numérique pour nos enfants. L'avenir de notre pays en dépend.