Un tout nouveau portrait de la seule personne à avoir assassiné avec succès un Premier ministre britannique, a été révélée par des techniciens de musée de l'Université Queen Mary de Londres.

L'image de John Bellingham a été créée grâce à une reconstruction médico-légale basée sur son crâne, l'élément le plus célèbre de la collection du Queen Mary's Pathology Museum.

John Bellingham est connu pour avoir assassiné le Premier ministre britannique Spencer Perceval en 1812. Bien qu'il existe peu d'informations sur ce crâne, on sait que le musée a acquis le spécimen parce que la punition pour meurtre à l'époque était d'être "pendu et anatomisé".

L'expert en imagerie médico-légale Hew Morrison, dont les travaux antérieurs consistaient à reconstituer le visage de la femme de l'âge du bronze « Ava », réalisé une reconstruction numérique basée sur le crâne, pour révéler à quoi aurait ressemblé John Bellingham au moment de sa mort.

Carla Valentin, Technicien de musée au Queen Mary's Pathology Museum, a déclaré :« C'est une nouvelle façon d'impliquer le public avec un « spécimen » auparavant unidimensionnel. Dans ce projet, nous avons spécifiquement choisi de reconstituer un personnage connu afin de lui redonner sa personnalité.

"Un crâne qui a été dénudé de ses traits faciaux - et donc de son identité - a moins d'impact sur un visiteur de musée que de pouvoir voir le visage de la personne. La présentation impersonnelle d'un crâne peut également être considérée comme créant un "spectacle". ' hors de la personne, ce qui est un problème lorsque nous travaillons dur pour afficher les restes humains au public de manière appropriée. »

L'expert en imagerie médico-légale derrière le nouveau portrait, Hew Morrison, a déclaré:"J'ai trouvé le crâne plutôt inhabituel, avec un crâne assez bulbeux et une asymétrie notable du menton. John Bellingham aurait eu une longue, étroit, nez légèrement renversé. C'était évident quand j'ai vu le crâne car l'ouverture nasale était en effet assez importante en longueur avec une épine nasale vers le bas.

"Je lui ai donné une expression neutre car je l'ai traité comme n'importe quelle autre reconstruction faciale. Bien qu'il ait commis le crime dont il a été reconnu coupable et pour lequel il a ensuite été exécuté, Je n'ai pas ressenti le besoin de le faire paraître mauvais ou méchant de quelque façon que ce soit."

Les parents vivants de John Bellingham ont d'abord été retrouvés et ont donné leur accord au projet.

Sachant que John Bellingham était un homme dans la quarantaine et d'origine britannique, une base de données moderne de marqueurs de profondeur des tissus qui s'appliquent aux individus mâles européens du même groupe d'âge a été utilisée pour évaluer l'épaisseur des tissus qui recouvrent le crâne.

Les orbites sur le crâne étaient assez grandes, ce qui a conduit à la position haute des sourcils sur la reconstruction faciale.

La hauteur de l'émail des dents de devant sur le crâne détermine également l'épaisseur des lèvres. Cela a été utilisé pour déterminer la hauteur des lèvres inférieures des dents, mais en raison de l'absence des dents supérieures, une approximation a dû être faite pour les lèvres supérieures.

Pour créer les traits du visage, une grande base de données de photographies à haute résolution de visages humains a été utilisée. Chaque caractéristique faciale a été ajustée pour s'adapter à l'anatomie sous-jacente du crâne et des muscles faciaux. Un logiciel informatique a été utilisé pour combiner et mélanger le tout pour créer le visage complet.

Couleur des cheveux, la couleur des yeux et le teint de la peau ne peuvent pas être déterminés à partir d'un crâne. Cependant, une coiffure appropriée a été ajoutée à la reconstruction avec des favoris, qui étaient présents dans les illustrations de John Bellingham de l'époque.

Une cravate à l'ancienne de type Jabot et un pardessus Crombie en laine sombre avec le col relevé ont ensuite été photographiés et ajoutés à l'image numérique, afin d'habiller Bellingham dans un style qui conviendrait à l'époque.