Lorsque Greg Foran de Walmart a pris la direction de la division américaine du discounter il y a quatre ans, il a trouvé des magasins en désordre avec beaucoup d'articles qui étaient souvent en rupture de stock. Le natif de Nouvelle-Zélande de 57 ans a plongé, s'assurer que les étagères sont remplies des produits les plus populaires et établir des contrôles pour augmenter la fraîcheur des produits comme les fraises.

L'obsession de Foran pour les moindres détails a contribué à plusieurs années de gains de ventes trimestriels consécutifs pour la division américaine. Mais avec Walmart confronté à la concurrence d'Amazon et à d'autres pressions, il réinvente également l'expérience de magasinage chez Walmart's 4, 700 magasins, en les transformant en centres de distribution capables de répondre aux commandes en ligne à croissance rapide afin de réduire les coûts d'expédition et d'accélérer les livraisons. Pour faire ça, Walmart a formé ses 1,5 million de travailleurs dans ses nouvelles académies tout en utilisant l'automatisation pour les soulager des tâches subalternes.

Les robots de numérisation dans un magasin de Houston ainsi qu'un groupe d'autres gardent un œil sur ce qui est sur et non sur les étagères et communiquent ces informations au système de convoyeur automatique qui est sauvegardé dans la soute à camions. Les travailleurs disposant de nouvelles applications sur leurs appareils portatifs gèrent des tâches de routine telles que les changements de prix sur place, les libérant pour servir les acheteurs et même les vérifier.

Pour un, qui dirigeait les activités de Walmart en Chine, dit qu'il est toujours à la recherche de nouvelles technologies qui améliorent l'efficacité. Pourtant, il prend plaisir aux basiques de la vente au détail à l'ancienne, comme regarder les acheteurs ouvrir un carton de produits.

AP s'est récemment entretenu avec Foran lors d'une visite du magasin de Houston à propos de la saison des vacances, ses opinions sur les travailleurs et d'autres questions. Les questions et réponses ont été modifiées pour plus de clarté et de longueur.

Q. Qu'est-ce qui rend cette période des Fêtes différente ?

A. Je me réveille le lundi matin à 4 heures du matin et le premier e-mail que je regarde est qu'Amazon est parti et a introduit la livraison gratuite. Vous obtenez des concurrents qui commencent à monter la barre. Je pense que nous verrons plus d'affaires se faire en ligne, pas seulement chez Amazon mais chez Walmart et chez d'autres détaillants. Je pense que le fait que des gens comme Toys R Us soient hors du marché a changé l'environnement autour des jouets, offre à la fois physique et numérique.

Q. Alors, pensez-vous que vous abandonnerez la commande minimum de 35 $ pour la livraison gratuite pendant les vacances ?

A. Ces choses sont toujours discutées et revues. Parfois, cela signifie suivre et d'autres fois non.

Q. Amazon vous empêche-t-il de dormir la nuit ?

A. Pour être franc, beaucoup de choses me tiennent éveillé la nuit. Amazon est l'un d'entre eux. La cible en est une autre. je suis dans les magasins Aldi, magasins Lidl. Il ne fait aucun doute qu'Amazon est un concurrent important. Vous gardez un œil. Mais votre travail n'est pas de copier.

Q. Comment abordez-vous les salaires compte tenu des pressions concurrentielles croissantes ?

R. Nous le regardons régulièrement. Comme vous pouvez l'imaginer, c'est un pays particulièrement grand. Nous avons fait beaucoup de progrès pour nous rendre d'où nous étions à 9 $, puis 10 $, puis 11 $ plus tôt cette année. Nous avons un certain nombre de magasins qui paient bien plus que ça maintenant, 12 $, 13 $, 14 $. Nous examinons donc continuellement cela. Nous tenons ensuite compte de ce que nous faisons dans des choses comme les prestations, donc le congé parental, Prise de force (congé payé) etc.

Q. Y aura-t-il moins de travailleurs dans les magasins Walmart compte tenu de la technologie robotique ?

A. Cela va se jouer. Je suis un grand partisan de la stratégie de bons emplois. Pour beaucoup de tâches que vous faisiez auparavant et qui étaient banales, fastidieux, nous travaillons maintenant sur la façon dont nous pouvons les numériser. Et puis nous créons de nouveaux rôles en transformant les magasins en centres de distribution, car nous avons maintenant des milliers de personal shoppers qui prélèvent votre commande, donc les métiers changent.

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