Un expert en bâtiments sains de Harvard a mis au point une solution à moindre coût, approche à cinq niveaux pour les employeurs et les gestionnaires d'immeubles alors qu'ils réfléchissent à la manière de rouvrir leurs établissements en toute sécurité et de remettre l'Amérique au travail.

Joseph Allen, professeur assistant d'exposition, sciences de l'évaluation à Harvard T.H. Chan School of Public Health et directeur du programme Bâtiments sains de l'école, a déclaré les directives de sécurité existantes appelées « hiérarchie des contrôles, " normalement utilisé pour réduire les risques dans des situations telles que les produits chimiques dangereux sur le lieu de travail, conviendrait pour bloquer l'exposition au COVID-19.

Le système utilisé par l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) et le National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) se compose de cinq étapes, l'utilisation d'équipements de protection individuelle étant la dernière, dit Allen. Ils comprennent:

• Élimination des dangers, ce qui signifie garder les employés à la maison, une tactique qui fonctionne pour certains, mais pas les autres, et ne conduira pas à une reprise économique complète.
• Remplacement du personnel, dans ce cas, ramener au départ uniquement les employés clés qui doivent être physiquement présents pour faire fonctionner et maintenir l'entreprise.
• Contrôles d'ingénierie, y compris des stratégies de construction saine telles que l'augmentation du débit d'air extérieur, à l'aide de purificateurs d'air portables, et le remplacement des filtres existants dans les systèmes de circulation d'air par des filtres capables de capturer des particules plus petites.
• Contrôles administratifs, tels que la dédensification des bâtiments en faisant venir des parties de la main-d'œuvre un jour sur deux ou des quarts de travail échelonnés au cours d'une journée. Cela pourrait également inclure la répartition des travailleurs dans l'espace et la limitation de l'utilisation des salles de conférence pour les grands rassemblements.
• Utilisation d'équipements de protection individuelle (EPI), tels que les couvre-visages en tissu désormais familiers, respirateurs, et d'autres équipements dans les zones communes et les situations où les autres commandes n'atteignent pas le niveau de sécurité requis.

"Je n'ai pas encore rencontré un environnement où la mise en place de contrôles judicieux ne permet pas de réduire considérablement le risque, " dit Allen, qui est directeur adjoint du NIOSH Education and Research Center on Worker Health and Safety.

Il existe des actions supplémentaires qui pourraient être adaptées à chaque lieu de travail, dit Allen. Les employeurs pourraient réorganiser les bureaux afin que les travailleurs soient décalés au lieu de s'asseoir directement l'un en face de l'autre; s'assurer que les surfaces dures sont régulièrement désinfectées; ou placez des purificateurs d'air portatifs à proximité des employés. Des choses comme la gestion des lignes à proximité des ascenseurs et l'assurance que l'EPI est utilisé à l'intérieur de celles-ci seraient également importantes.

Allen, qui s'est adressé aux médias lors d'une conférence téléphonique jeudi, a déclaré que les lignes directrices constituent une feuille de route relativement peu coûteuse pour les employeurs qui envisagent de ramener les gens au travail. Il a mis en garde contre le fait de supposer qu'une seule action fournira une protection complète, mais dit qu'il s'agit plutôt de comprendre et de gérer les risques, pas seulement mettre un masque sur tous ceux qui franchissent la porte.

"Il n'y a pas de solution miracle ici, " Allen a dit. " Vous ne donnez pas un masque à quelqu'un et dites, "Nos responsabilités sont accomplies."

Allen a également averti que la gestion des risques ne signifie pas qu'il n'y aura pas de transmission.

"Tout le monde doit être très clair. Le risque zéro n'existe pas, ", a déclaré Allen.

Et ces directives ne signifient pas que les entreprises doivent rouvrir avant qu'il ne soit sécuritaire de le faire. Plusieurs épidémiologistes et experts en maladies infectieuses de l'école Chan ont exhorté les restrictions actuelles de distanciation sociale à rester en place jusqu'à ce que le nombre de cas ait diminué, la capacité du système de santé est suffisante pour faire face à une nouvelle augmentation des cas, et des tests adéquats sont en place pour détecter toute nouvelle augmentation des cas.

"Je ne parle pas de 'quand, '", a déclaré Allen. "Je parle de quand ils disent que c'est clair, comment procéder en toute sécurité."

Il existe une perception erronée courante selon laquelle les stratégies seront nécessairement coûteuses, il a dit, mais des choses simples comme l'installation de filtres plus efficaces, augmenter l'apport d'air frais, et améliorer la désinfection sont à la portée de la plupart des propriétaires d'entreprise.

« Il y a des solutions technologiques qui sont envisagées qui sont plus chères, nécessitent une grosse mise de fonds, peut prendre quelques mois à mettre en œuvre. Mais… je suis conscient que nous devons mettre en place dès maintenant des stratégies que les gens peuvent adopter et déployer dans presque toutes les situations, " dit Allen. " En gros, ce sont des stratégies que les gens peuvent mettre en place et les coûts sont faibles ou gérables. »

Mesures prises sur le lieu de travail, cependant, ne permettez pas à tout le monde de se déplacer en toute sécurité. Ceux qui conduisent ou marchent peuvent avoir moins de soucis, mais ceux qui prennent les transports en commun font face à un défi plus difficile, dit Allen. Pour ceux qui prennent les transports en voiture - taxis, Uber, Lyfts—des modèles ont montré que le simple fait d'ouvrir une fenêtre de trois pouces diminue considérablement les concentrations de contaminants en suspension dans l'air à l'intérieur. Pour ceux dont les trajets comprennent du temps dans les métros et les bus, cependant, il a dit qu'il reste encore du travail à faire.

"C'est un problème épineux, tout sur cette pandémie est, " Allen a déclaré. "Je suis convaincu que nous allons y arriver."