Les travailleurs âgés ont tendance à ressentir plus de stress que les jeunes travailleurs lorsque leurs employeurs ne leur fournissent pas le soutien et les ressources nécessaires pour bien faire leur travail, selon une nouvelle étude de la Portland State University.

L'étude, publié en ligne en avril dans le Journal du comportement professionnel , fait partie d'un projet plus vaste visant à améliorer la santé des employés, sécurité, équilibre travail-vie personnelle et bien-être.

L'équipe de recherche, composée de Lale Yaldiz, un doctorat candidat en psychologie industrielle-organisationnelle, et les professeurs de psychologie du PSU Donald Truxillo, Leslie Hammer et Todd Bodner—ont interrogé 243 employés municipaux des travaux publics âgés de 24 à 64 ans au cours d'une année.

L'étude a révélé que les travailleurs plus jeunes et plus âgés présentaient des niveaux de stress global plus faibles lorsqu'ils bénéficiaient d'une plus grande autonomie au travail, avaient de bonnes relations avec leurs patrons et se sentaient respectés et traités équitablement au travail. Mais quand de telles ressources manquaient, les travailleurs plus âgés ont signalé des niveaux de stress significativement plus élevés un an plus tard que leurs collègues plus jeunes.

"Ce sont des choses que les employeurs devraient fournir à tous les employés, mais peut être particulièrement important pour les employés plus âgés, " Truxillo a dit. " Vous ne voulez pas avoir une politique d'entreprise qui dit, « Nous traitons les jeunes de cette façon et les personnes âgées de cette façon, ' mais cela vous montre que des systèmes de ressources humaines sensibles à l'âge devraient être en place où vous pouvez peut-être former les gestionnaires sur la façon d'être conscients des besoins de leurs différents travailleurs."

Yaldiz a déclaré que les résultats suggèrent que les travailleurs âgés accordent une plus grande importance à l'autonomie et à un environnement de travail favorable que les travailleurs plus jeunes, car ces ressources leur permettent de s'adapter aux changements psychologiques et physiques qui accompagnent le vieillissement. Par exemple, les travailleurs plus âgés ont tendance à donner la priorité aux besoins émotionnels et se soucient davantage d'avoir des interactions socialement significatives et d'encadrer leurs collègues que les travailleurs plus jeunes dont l'accent a tendance à être mis sur l'acquisition des compétences dont ils ont besoin pour progresser dans leur carrière.

Les auteurs affirment que les résultats sont d'autant plus importants que le nombre de travailleurs âgés de 55 ans et plus continue de croître. Le Bureau du travail des États-Unis estime que les travailleurs âgés représenteront près d'un quart de la main-d'œuvre d'ici 2020.

« La main-d'œuvre étant de plus en plus diversifiée et âgée en même temps, il est important de comprendre les différences entre les jeunes et les plus âgés pour les aider à mieux faire face aux exigences de leur vie professionnelle, " a déclaré Yaldiz.

Parmi les recommandations de l'étude :

-Plutôt que d'exiger que les employés accomplissent les tâches d'une certaine manière, les employeurs devraient, quand c'est possible, donner aux travailleurs la flexibilité d'apporter leurs différents ensembles de compétences, les forces et les années d'expérience de travail accumulées à la table

-La formation des superviseurs doit mettre l'accent sur les compétences en leadership sur la façon d'établir des relations solides avec les travailleurs de tous âges afin qu'ils se sentent comme des membres de confiance et appréciés de leur équipe

-Étant donné que les travailleurs âgés semblent être plus sensibles au stress face à l'injustice, les organisations peuvent aider les travailleurs en étant transparentes sur la façon dont les décisions sont prises et mises en œuvre, ne pas discriminer, valoriser la contribution des employés lors de la prise de décisions clés et fournir aux employés des canaux pour exprimer leurs préoccupations

Bodner a dit qu'à bien des égards, c'est du bon sens.

"Quand tu y arrives, se concentrer sur les résultats financiers et ignorer ces facteurs de ressources humaines a de très mauvais résultats et peut être plus coûteux en fin de compte, " dit-il. " En ne se concentrant pas sur le côté humain, c'est un gain à court terme mais une perte à long terme."

Les chercheurs suggèrent que les futures études devraient examiner divers groupes de travailleurs dans toutes les industries, travaux, le sexe et les ethnies pour généraliser les résultats de l'étude, et explorer les types de ressources qui sont importantes pour le bien-être des jeunes employés.